Starożytna stolica Ayutthaya

Kraj, który dziś nazywamy Tajlandią, wyewoluował z wiru walczących królestw i pulsujących imperiów. Jego granice rozszerzały się i kurczyły, rozpadały się na kawałki i ponownie łączyły. Najdłuższy okres jedności i względnego dobrobytu na tych ziemiach trwał przez około osiem wieków, kiedy to królewska stolica znajdowała się w mieście Ayutthaya. Dziś Ayutthaya to spokojne miasteczko, którego dawna chwała i potęga zastąpiona została równie wielkim znaczeniem archeologicznym. Starożytne świątynie i klasztory tworzą najważniejszy skansen w Tajlandii. Nawet jeśli nie interesuje Cię zbytnio historia, widok zrujnowanych stup zajmujących dziesiątki kilometrów kwadratowych jest po prostu piękny.

Centrum historyczne

Oficjalnie znany jako Phra Nakhon Si Ayutthaya Historical Park, jest to centrum dawnej stolicy. Jak zwykle wszystko poza świątyniami było zbudowane z drewna i zniszczone przez pożary, wrogów, termity, wilgoć i koło szlifierskie czasu. Mimo to ceglane i kamienne budowle sakralne przetrwały, tworząc dziś wielki kompleks spektakularnych ruin. Najsłynniejszą, bez wątpienia, jest Wat Mahathat. Tutaj stara głowa Buddy została całkowicie otulona przez korzenie starego drzewa, zerkając z tego żywego schronienia niczym nieśmiała dryad. Jej zdjęcie można zobaczyć w co drugiej broszurze turystycznej - i samemu zrobić (ale nawet nie myślcie o wspinaniu się na jej szczyt dla selfie - to byłoby jawne świętokradztwo). Wat Ratchaburana w pobliżu ma dobrze zachowany prang (stupa w stylu Angkor). Z kolei Wat Phra Si Sanphet jest bardzo typowo tajska, z trzema podłużnymi, cienkimi stupami ustawionymi w rzędzie. Jest tu więcej ruin, wystarczająco dużo, by wypełnić pół dnia, jeśli jeździsz na rowerze, lub cały dzień, jeśli idziesz pieszo.

Wat Mahathat, Ayutthaya

Wat Mahathat, Thanon Naresuan, Tambon Tha Wa Su Kri, Amphoe Phra Nakhon Si Ayutthaya, Chang Wat Phra Nakhon Si Ayutthaya 13000, Thailand

Poza terenem parku historycznego

Ruiny starożytnych klasztorów przerzedzają się po przekroczeniu rzeki i wyjściu z dawnego centrum miasta, ale nie znikają. Wat Thammikarat, na przykład, warto odwiedzić dla figur lwów wspierających jego podstawę. Wat Chaiwatthanaram, technicznie wciąż będący częścią Parku Historycznego, ale położony po drugiej stronie rzeki, jest wyjątkowo dobrze odrestaurowany, z khmerskim prangiem. Wat Yai Chai Mongkhon w nowoczesnej części Ayutthaya ma spektakularny rząd posągów Buddy prowadzących do głównej stupy. Podczas gdy wszystkie starożytne świątynie pozostają święte i widzą wielu czcicieli, ten klasztor jest jednym z najbardziej aktywnych. W święta buddyjskie, to gospodarze piękne ceremonie z tysiącami lamp olejowych ustawionych na każdej poziomej powierzchni.

Wat Yai Chai Mongkhon, Ayutthaya

40 Tambon Khlong Suan Plu, Amphoe Phra Nakhon Si Ayutthaya, Chang Wat Phra Nakhon Si Ayutthaya 13000, Thailand

Festiwal Wai Kru Muay Thai

W Ayutthaya odbywa się również coroczny Wai Kru Muay Thai Festival - główne światowe wydarzenie dla fanów tej wyjątkowej tajskiej sztuki walki. W Parku Historycznym odbywa się dwudniowy międzynarodowy turniej, po którym następuje procesja słoni i strażników ubranych i uzbrojonych po staremu, jak za czasów Królestwa Ayutthaya. Oferowane są darmowe lekcje treningu, magiczne tatuaże sak yant są tuszowane przez odwiedzających mnichów, a kowale z pobliskich wiosek sprzedają świeżo wykonane miecze. Końcowa ceremonia wygląda bardziej jak połączenie wielkiego finału mistrzostw i wystawnego królewskiego przyjęcia. Festiwal odbywa się w dniach 16 i 17 marca.

Praktyka

Ayutthaya leży bardzo blisko Bangkoku, dzięki czemu łatwo do niej dojechać pociągiem lub autobusem - wystarczy kilka godzin, aby pokonać 200 lat lub więcej, które dzielą nową stolicę od starożytnej. Jedną z dużo droższych, ale niezwykle malowniczych alternatyw jest rejs łodzią - łodzie wycieczkowe kursują w górę rzeki Chao Phraya, zatrzymując się przy kilku atrakcjach po drodze. Dostępne są również wycieczki zwykłymi pojazdami. Po przyjeździe do Ayutthaya najlepszym sposobem na poruszanie się jest jazda na rowerze - rowery są wypożyczane przez większość pensjonatów. W nowym mieście nie brakuje niedrogich noclegów, a najlepszym wyborem jest skupisko hosteli i homestayów w pobliżu stanowiska minivanów do Bangkoku. Jest też kilka ciekawych opcji wzdłuż rzeki, w tym domki na łodziach i tradycyjne drewniane bungalowy.