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Ce texte a été traduit en Français à partir de la version originale en English.
Shantiniketan aurait pu facilement être un autre charmant hameau de l'est de l'Inde. C'est grâce à l'immense contribution du premier prix Nobel d'Asie, Rabindranath Tagore, et du reste de la famille Tagore, une famille indienne de premier plan à l'avant-garde de la Renaissance bengalie, que la petite ville du district de Birbhum au Bengale occidental est aujourd'hui un centre éminent d'art, de littérature, de culture et d'éducation. Ajoutez à cela la nature environnante - la terre rouge rustique sur laquelle se dresse la ville, les bois verdoyants qui dentellent la région, la sérénité qui palpite dans l'air, et vous avez un endroit à visiter absolument pour votre prochaine escapade de fin de semaine ! Voici une liste des expériences que vous ne devez pas perdre lors de votre voyage à Shantiniketan.
A l'intérieur du campus de l'Université de Visva Bharati
Rabindranath Tagore était un homme de toutes les couleurs. Il était poète, musicien, romancier, dramaturge, artiste, éducateur et bien d'autres choses encore. Rabindranath était contre le concept d'éducation formelle, loin des myriades d'événements du monde extérieur et des merveilles de la nature. Il a donc créé en 1901 une école pour enfants en plein air qui s'est développée au fil des ans pour devenir une université à part entière. Il a été nommé Visva Bharati, ce qui signifie la communion de l'Inde avec le monde. En 1951, Visva Bharati a reçu le statut d'université publique centrale et d'Institut d'importance nationale (INI). L'université compte dans sa liste d'illustres anciens élèves le lauréat du prix Nobel Amartya Sen, le cinéaste Satyajit Ray, le sculpteur Ramkinkar Baij, l'artiste Benode Behari Mukherjee, Indira Gandhi, la seule femme Premier ministre de l'Inde, et bien d'autres.
A l'intérieur du campus, vous verrez les cours se dérouler en plein air sous de gigantesques manguiers, de vieux bâtiments aux toits de chaume servir de différents quartiers départementaux, et des artistes s'adonner à la création de chefs-d'œuvre. L'aile artistique de l'université, le Kala Bhavan, est une visite incontournable. Le bâtiment départemental est orné de visuels en noir et blanc saisissants qui vous captiveront. Bien que l'université offre un large éventail de cours, elle est surtout connue pour son aile artistique et son aile musicale, la Sangeet Bhavan. Kalo Bari (la maison noire) est un bâtiment unique qui sert d'auberge aux étudiants de Kala Bhavan. Il est fait de boue et de goudron de houille, et ses murs sont ornés de reliefs créés par les élèves eux-mêmes. La tradition a été lancée par Nandalal Bose, l'un des pionniers de la peinture indienne moderne et le premier directeur de Kala Bhavan.
En vous promenant sur les sentiers poussiéreux entourés de vastes vergers verts, vous devriez ensuite visiter la Rabindra Bhavan, qui abrite de nombreux objets personnels de Rabindranath tels que ses lettres, manuscrits, photographies, peintures, livres, miroirs, broches et autres. La médaille du prix Nobel reçue par Rabindranath était également présentée ici. Malheureusement, il a été volé en 2004. Maintenant, deux répliques de la médaille, présentées par le gouvernement suédois, sont exposées à la Rabindra Bhavan.
L'héritage de Maharshi Debendranath Tagore à l'Université Visva Bharati
Vous devez visiter Chhatimtola, l'endroit où le père de Rabindranath, Maharshi Debendranath Tagore, grand philosophe et partisan du credo de Brahmo, avait l'habitude de méditer. Vous serez fasciné de savoir que chaque étudiant qui obtient son diplôme ici est doué d'une branche de l'arbre Saptaparni (appelé localement arbre Chhatim) de Chhatimtola. Aujourd'hui, des gens de tous les horizons visitent l'endroit pour s'immerger dans la méditation et l'introspection. C'est l'un des endroits les plus paisibles que vous visiterez dans votre vie. A environ 250 mètres de Chhatimtola se trouve la magnifique Upasana Griha (salle de prière) en verre belge et en marbre blanc. Le Griha Upasana a été commandé par Maharshi Debendranath Tagore et il a ouvert ses portes en 1891. Il est communément connu sous le nom de Kanch Ghar (kanch- verre, ghar- maison) et est sans doute la plus belle structure de tout Shantiniketan. Les portes du campus s'ouvrent pour les visiteurs à 13 heures. Bien qu'il n'y ait pas de guide officiel, vous pouvez demander à l'un des étudiants de vous faire visiter les lieux pour un montant symbolique.
Le complexe Uttarayen
Situé à côté du campus universitaire, le complexe Uttarayan abrite cinq des maisons de Rabindranath Tagore, à savoir Punascha, Shyamali, Konarka, Udichi et Udayan. Udayan est le lieu où le grand barde a vécu et a écrit beaucoup de ses œuvres littéraires immortelles. La sixième maison du complexe, Bichitra, a été construite par le fils de Rabindranath, Rathindranath Tagore. Jawaharlal Nehru, le premier Premier ministre de l'Inde, a inauguré Bichitra, qui est un musée très bien conservé abritant les manuscrits, les photographies, les peintures, les titres de propriété, les lettres et les récompenses de Rabindranath. Devant Bichitra, le grand Humber noir, conduit par Rabindranath, occupe une place de choix. Tous les bâtiments du complexe Uttarayan sont des exemples exceptionnels de l'école d'architecture du Bengale.
Shonajhurir Haat
Le Shonajhurir Haat est un marché animé qui se tient tous les samedis à partir de 15 heures environ dans la région de Khoai à Shantiniketan. Ce haat (marché rural) est ce que je préfère dans la ville. Les artisans locaux se rassemblent ici pour vendre des bijoux faits à la main, des sucreries maison, de magnifiques saris, des œuvres d'art locales appelées batik, etc. Vous y trouverez également les célèbres figurines en terre cuite de Bishnupur. Les Bauls (ménestrels mystiques du Bengale) de la région viennent sur le marché avec leurs ektaras (instruments de musique à une corde), et la musique traditionnelle qui déferle dans les airs ne fait qu'ajouter à l'atmosphère déjà bien vivante ! Le Khoai est aussi la partie la plus pittoresque de la ville. Une fois que vous aurez commencé à vous promener le long des sentiers rouge profond qui traversent les forêts d'eucalyptus d'un vert intense, avec la rivière Ajoy pour compagnie, vous ne voudrez plus jamais quitter cet endroit ! C'est une bénédiction.
Amar Kutir
Amar Kutir est une société coopérative qui travaille au développement rural en employant des communautés indigènes. C'est ici que vous pouvez avoir un aperçu du travail minutieux qui se cache derrière les sacs à main en cuir peint de Shantiniketan, la peinture batik et la broderie Kantha cousue à la main sur les vêtements. Le complexe Amar Kutir dispose également d'une salle d'exposition d'où vous pourrez acheter de beaux souvenirs qui vous rappelleront l'endroit pendant des années.
Comment et quand visiter Shantiniketan
Le moyen le plus simple pour se rendre à Shantiniketan est le train. La gare ferroviaire la plus proche de la ville est la gare de Bolpur Shantiniketan. Vous pouvez monter à bord de n'importe quel train à destination de Shantiniketan à partir de la jonction Sealdah ou de la jonction Howrah à Kolkata, et vous atteindrez votre destination en trois heures environ. La distance entre Shantiniketan et Kolkata, la Cité de la joie, est de 163 kilomètres. Si vous le souhaitez, vous pouvez louer un taxi privé pour parcourir la distance. Ainsi, vous pourrez découvrir de près la beauté du Bengale rural. Le meilleur moment pour visiter Shantiniketan est entre juillet et mars, car les mois d'été d'avril-juin sont extrêmement chauds et humides. En décembre, la ville accueille le célèbre carnaval d'hiver appelé Poush Mela, qui est une expérience unique.
Cette petite ville de cartes postales apaisera votre âme. Il est donc tout à fait approprié que l'endroit s'appelle Shantiniketan, ce qui signifie littéralement la demeure de la paix ! La petite ville a un héritage culturel enviable et une abondance de la grâce de la nature. Je ne vois pas de meilleur endroit pour vous faire découvrir la riche culture du Bengale. Alors, qu'est-ce que tu attends ? Faites vos valises pour une escapade de week-end parfaite.
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Le rédacteur
Hitaishi Majumder
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