Saigon ou HCMC ? Une ville aux deux noms

L'ancienne capitale du Viêt Nam est une ville qui a été connue sous de nombreux noms - historiquement, pendant la colonisation française, les Français l'avaient surnommée "Perle de l'Extrême-Orient", les immigrants chinois des années 1800 l'appelaient Cho Lon (ce qui signifie grand marché), tandis qu'aujourd'hui, la métropole sur papier est officiellement Ho Chi Minh Ville, après avoir été rebaptisée de force par le gouvernement communiste à la suite de la révolution. La plupart des habitants, comme moi, l'appellent encore affectueusement Saigon, un nom poétique qui évoque ce que la ville était avant la guerre américaine.

Ho Chi Minh Ville, également connue sous le nom de Saigon, est la plus grande ville du Viêt Nam et l'ancienne capitale de la République du Viêt Nam (Sud-Viêt Nam). La ville a été nommée en l'honneur de Ho Chi Minh, le dirigeant communiste du Viêt Nam qui a contribué à l'indépendance du pays par rapport à la domination coloniale française au milieu du 20e siècle. Cependant, la ville était également connue sous le nom de Saigon avant cela, et ce nom est resté utilisé par de nombreux locaux et internationaux. En atterrissant à l'aéroport de Ho Chi Minh Ville, vous remarquerez que le code de l'aéroport est SGN. Alors que les adresses de la ville indiquent HCMC (abréviation de Ho Chi Minh Ville), le nom de certaines entreprises inclut Saigon. Cela peut laisser perplexe et vous amener à vous demander pourquoi cette ville a deux noms...

Le nom lui-même, "Saigon", remonte au XVIIIe siècle, lorsque la ville n'était en fait qu'un petit village de pêcheurs sur les rives de la rivière Saigon. Le nom Saigon proviendrait de Sài Gòn, le nom d'un affluent de la rivière Dong Nai qui traverse la ville. Le nom Sài Gòn est une combinaison de Sài, qui signifie "rassembler" ou "collecter", et de Gòn, qui signifie "noix de coco". Ce nom fait probablement référence aux nombreux cocotiers feuillus qui poussent le long des berges de la rivière.

Ce village de pêcheurs autrefois endormi est devenu une ville importante au XIXe siècle, lorsque les Français ont colonisé le Viêt Nam et l'ont établie comme capitale de la Cochinchine, l'une des trois régions de l'Indochine française, avec le Tonkin et l'Annam (respectivement le Nord et le Centre du Viêt Nam d'aujourd'hui). La ville s'est rapidement développée en tant que centre d'échanges et de commerce. Au début du XXe siècle, Saigon était déjà devenue la plus grande ville du Viêt Nam et le centre économique et culturel du pays.

Les Français ont également amené de nombreux colons, en particulier de France et d'autres parties de l'Europe, dans la ville (des noms français de lieux à Saigon, comme la rue Pasteur et le lycée d'élite Marie Curie, existent toujours). Ces colons ont créé des entreprises, des banques et des sociétés commerciales qui ont contribué à développer l'économie de la ville. Ils ont également construit de grands édifices de style colonial, tels que la cathédrale Notre-Dame et la Poste centrale, que l'on peut encore voir aujourd'hui. La littérature, l'art et l'enseignement français ont été présentés à la population locale, et de nombreux étudiants vietnamiens ont été envoyés étudier en France. Saigon a également connu une vie nocturne trépidante, avec une scène de cafés animée et des théâtres accueillant à la fois des locaux et des étrangers (tout cela fait encore aujourd'hui partie intégrante de l'ADN de la ville).

Notre Dame Cathedral of Saigon, Ho Chi Minh City

01 Công xã Paris, Bến Nghé, Quận 1, Hồ Chí Minh, Vietnam

Cependant, il est essentiel de rappeler que la colonisation française n'a pas été exempte de problèmes d'exploitation et de souffrances. Le gouvernement français menait une politique de travail forcé et de confiscation des terres, qui a entraîné une pauvreté généralisée au sein de la population locale. En outre, les Français ont été responsables de la mort de milliers de citoyens vietnamiens dans leurs efforts pour contrôler et maintenir le pouvoir sur la colonie. Ho Chi Minh, le révolutionnaire, est l'homme qui a mis fin à la domination coloniale française par la guerre.

Après la chute de Saigon le 30 avril 1975, la ville a été officiellement rebaptisée Ho Chi Minh City en l'honneur du leader communiste. À ce jour, le nom officiel de la ville est Ho Chi Minh City, et c'est ce nom qui est reconnu par le gouvernement et utilisé sur les documents officiels, qu'il s'agisse de passeports, de contrats commerciaux, d'adresses, etc. Cependant, les habitants de la ville, appelés Saïgonnais, continuent de désigner la métropole sous le nom de Saigon. Le nom de Saigon a une signification culturelle importante pour de nombreux Vietnamiens, en particulier ceux qui ont vécu dans la ville à l'époque où elle s'appelait Saigon (y compris mes parents et leurs amis).

Pour de nombreux anciens habitants de Ho Chi Minh-Ville, en particulier ceux qui y ont vécu pendant la guerre du Viêt Nam, le nom de Saigon est étroitement lié à leurs souvenirs et à leurs expériences personnelles. Pour ces personnes, le nom de Saigon représente une autre époque de leur vie, dont elles se souviennent souvent avec un mélange de nostalgie et d'envie. Pour les jeunes générations, le nom de Saigon est souvent associé à l'identité culturelle de la ville et du pays dans son ensemble. Le nom de Saigon est étroitement lié à l'histoire et à la culture du sud du Viêt Nam, et il est considéré comme un symbole de l'identité unique de cette région.

C'est aussi un nom qui fait partie intégrante de la culture vietnamienne - Saigon est toujours utilisé dans la littérature, la musique et le cinéma pour évoquer une certaine époque et un certain lieu, une certaine atmosphère. Le nom de Saigon est souvent utilisé comme symbole d'une époque révolue, romantique dans l'esprit de nombreuses personnes. Saigon est même utilisé dans la culture pop occidentale, dans la musique et le cinéma, comme les paroles "Queen of Saigon" chantées dans plusieurs chansons de Lana Del Rey, ou le film "Saigon Electric", qui est un film vietnamo-américain.

Lorsque vous vous promènerez dans Ho Chi Minh-Ville, vous remarquerez facilement que la ville est désignée de manière interchangeable :

- Les commerces locaux tels que les cafés, les bars et les restaurants portent souvent le nom de "Saigon", comme "Saigon Coffee House" ou "Saigon Bistro".

- Les attractions phares de la ville, telles que l'Opéra de Saigon, la Poste centrale de Saigon ou la Basilique Notre-Dame de Saigon, ont conservé leur nom d'origine, datant d'avant la chute de Saigon.

- De nombreux hôtels de la ville utilisent encore le nom "Saigon" dans leur marque, comme le"Paradise Saigon Boutique Hotel & Spa" ou le"Calista Sai Gon Hotel". Ces deux hôtels sont très abordables et bien notés, et se trouvent à distance de marche des principales attractions de la ville !

- De nombreux habitants et résidents plus âgés de la ville continuent de l'appeler Saigon et ne se réfèrent à Ho Chi Minh Ville que par écrit et en tant que nom gouvernemental.

- De nombreux médias vietnamiens, en particulier dans le sud du pays, continuent d'utiliser le nom "Saigon" pour désigner la ville, car il est plus familier à leur public.

Saigon Central Post Office, Ho Chi Minh City

02 Công xã Paris, Bến Nghé, Quận 1, Thành phố Hồ Chí Minh 70000, Vietnam

Il est important de noter que si le nom Saigon est encore couramment utilisé, il n'est pas considéré comme toujours correct de l'utiliser dans tous les contextes, en particulier dans les contextes officiels ou formels. En général, dans une conversation ou dans un contexte informel, les deux noms peuvent être utilisés indifféremment, mais lorsqu'il s'agit de contextes formels ou officiels, il est préférable d'utiliser le nom officiel de Ho Chi Minh Ville. Comme le veut le vieil adage, il est toujours préférable de tenir compte du contexte et du public lorsque l'on utilise l'un ou l'autre nom, car certaines personnes peuvent avoir des sentiments très forts à l'égard du nom et de son attachement historique et émotionnel.

Dans l'ensemble, bien que le nom officiel de la ville soit Ho Chi Minh City, le nom de Saigon est encore largement utilisé dans la ville et continue d'être un élément important de son identité culturelle aujourd'hui.