Spielberg, berceau du Grand Prix de Formule 1

Le Red Bull Ring, anciennement connu sous le nom d'Österreichring, est une piste de course automobile avec une longue tradition de courses et le siège du Grand Prix de Formule 1 à Spielberg. Cette petite ville est située dans la province autrichienne de Styrie, à une heure de route de Graz, la capitale de la province, et à deux heures de Vienne, la capitale de l'État. La ville et la piste sont situées dans les montagnes et offrent des vues spectaculaires, panoramiques et uniques sur les montagnes environnantes.

Photo © Philip Platzer/Red Bull Content Pool

Une longue tradition de course automobile

Une tradition des courses à Spielberg a 60 ans. La première course s'est déroulée sur la piste construite sur le site d'un aérodrome, le circuit de l'aérodrome de Zeltweg. Par la construction du circuit, les constructeurs n'ont pas tenu compte de la nature abrasive de la surface. Par conséquent, cette piste n'était pas adaptée à la course et une seule course de Formule 1 en 1963 s'est déroulée ici. Sur la piste inégale, onze des vingt coureurs ont abandonné. Après une décennie d'utilisation, le circuit bosselé a été abandonné et le nouveau circuit très rapide appelé Österreichring a été construit, à quelques kilomètres de l'emplacement d'origine.

La nouvelle piste d'une longueur de près de six kilomètres était très exigeante pour les moteurs et les pneus en particulier. Certaines des pièces étaient très étroites et n'offraient que peu ou pas de protection du tout. Cette piste était connue pour ses nombreuses chutes dans les lignes droites de départ, car elle n'avait que neuf mètres de large, alors que la plupart des lignes droites de départ et d'arrivée sur les autres pistes avaient une largeur de 18 à 24 mètres. Des accidents plus graves ont été causés par l'étroitesse de la fosse. En 1985, la course s'est même arrêtée après un tour à la suite d'un accident de ligne de départ qui a entraîné la sortie de trois voitures. Un conducteur américain, Mark Donohue, est décédé après l'accident en 1975. De plus, deux autres motocyclistes sont morts après un autre accident à Österreichring.

Les préoccupations en matière de sécurité ont motivé la reconstruction de la voie en 1995 et 1996. Après la reconstruction, elle a accueilli sept Grands Prix d'Autriche de Formule 1 entre 1997 et 2003, ainsi que plusieurs courses de DTM (Deutsche Tourenwagen Masters) et des courses de motos autrichiennes en 1996 et 1997. Un nouveau morceau n'était pas aussi populaire que l'ancien Österreichring. Ce circuit à grande vitesse était le circuit le plus rapide de la Formule 1. Après deux accidents dus à des collisions massives lors du Grand Prix d'Autriche en 1987, la piste n'a pas fait partie du calendrier de Formule 1 pendant 10 ans.

L'ère Red Bull

En 2004, Dietrich Mateschitz, propriétaire de Red Bull, a acquis la piste dans le but d'en faire une académie de sport automobile et de vol. Un investissement prétendument prévu s'élevait à 750 millions d'euros. En raison des objections de la population locale et des préoccupations environnementales, les plans de reconstruction ont été abandonnés. Entre-temps, les travaux de démolition avaient déjà commencé, de sorte que la piste de course n'était pas utilisée et que la licence d'exploitation existante a été retirée. Après huit années supplémentaires et 70 millions d'euros, la piste de course reconstruite a été ouverte en 2011, sous le nom de Red Bull Ring. Hermann Tilke, le concepteur de circuit de course le plus renommé au monde, était responsable de la nouvelle conception du circuit. Le Championnat du Monde de Formule 1 est revenu trois ans plus tard, après une pause de plus de 10 ans. De plus, le Championnat du monde de moto s'est déroulé ici après une pause de 19 ans. Depuis l'ouverture, différentes courses de haut niveau telles que le DTM, l'ADAC GT Masters, l'European Le Mans Series ou le Truck Race Trophy ont été organisées sur le Red Bull Ring.

Aujourd'hui, les visiteurs peuvent admirer ce stade de sport automobile tous les jours. Il y a des magasins de supporters, un café et le bureau d'information. Red Bull Ring offre un centre de conduite avec des instructeurs professionnels, ce qui rend les bons conducteurs plus rapides. Il y a aussi un parking qui abrite un parc de voitures de sport dont 12 KTM X-Bows, 9 Formula 4, 2 Formel Renaults 3.5, 6 Mitsubishi Evo IXs et bien d'autres véhicules à deux ou quatre roues.

Si vous êtes accro à la vitesse, ne manquez pas de visiter Spielberg, une ville où se déroule le Grand Prix de Formule 1.

Red Bull Ring

Red Bull Ring Str. 1, 8724 Spielberg, Austria