Le célèbre nectar sucré de Tokaj, en Hongrie

En ce qui concerne les caves et la viticulture en général, vos premières pensées iront probablement vers la France, l'Italie ou l'Espagne, qui sont les trois représentants les plus emblématiques de la vinification. Cependant, il existe un vin hongrois spécifique, qui appartient à l'un des producteurs de vin les plus importants. Je parle de la région viticole de Tokaj, en Hongrie, et de son trésor le plus précieux, Tokaji aszú. Ce nectar sucré mondialement connu des collines de Tokaji est l'un des produits hongrois les plus connus depuis des siècles.

Tokaj wine region

Tokaj, 3910 Hongrie

Aszú a connu un succès mondial

Grâce aux historiens et aux archéologues, il est incontestable que la culture du raisin et la vinification sont des traditions anciennes dans cette région particulière. La réputation exceptionnelle de la région n'a toutefois commencé à se développer qu'au XVIIe siècle, mais je crois qu'il n'y a pas lieu d'en avoir honte. Les vins de la région de Tokaj étaient très populaires parmi les nobles hongrois et les gens ordinaires, mais c'est aszú, qui a apporté un succès mondial aux producteurs locaux. Louis XIV, le "Roi Soleil" français, affirmait à propos de Tokaji aszú : "C'est le roi des vins et le vin des rois".

Les Italiens ont jeté les bases

Bien que Tokaji aszú soit le père des vins hongrois, ce sont les Italiens qui ont jeté les bases de la viticulture de renommée mondiale au XIIIe siècle. Béla IV, roi hongrois de l'époque, invita les vignerons italiens à Tokaj car leur culture et leur technique étaient beaucoup plus avancées à l'époque. Par exemple, le cépage le plus caractéristique, le furmint, a aussi des origines latines et italiennes. L'invention de l'aszú avait été attribuée à un prêtre et prédicateur, Máté Szepsi Laczkó, pendant des siècles. Plus tard, un historien de Tokaj, István Zelenák, trouva une lettre d'héritage qui prouva que c'était peut-être un certain Máté Garai et sa famille qui avaient produit ce type de vin au 16ème siècle. Quoi qu'il en soit, une chose est certaine depuis longtemps : Tokaji aszú est l'un des meilleurs vins du monde entier.

Le vin le plus cher du monde

Début 2019, Forbes a déterminé que l'essence de la société Royal Tokaji de 2008 était le vin le plus cher du monde. Cette année de production a donné un millésime exquis, mais seulement 18 bouteilles de ce type ont été fabriquées, en raison de faits assez simples. Une seule bouteille d'essence a nécessité plus de 200 kg de raisins récoltés à la main et un long processus de maturation, ce qui en fait l'un des vins les plus exigeants en main d'œuvre au monde. Curieusement, il peut durer jusqu'à 100 ans ! Une seule bouteille de l'essence coûte un montant faramineux de 35000 euros. On sait aussi que le plus gros client des produits de Royal Tokaji, un citoyen de Shanghai, en Chine, a déjà acheté la première bouteille.

Avec une exagération poétique, on pourrait dire de la Hongrie qu'elle correspond à 90.000 kilomètres carrés de vignobles et de caves. Vous pouvez trouver des producteurs de renommée mondiale à Tokaj ou Villány, mais il y a aussi d'innombrables producteurs de vin fantastiques au lac Balaton. Dans un de mes précédents récits, j'ai listé quelques-unes des caves les moins connues mais superbes, que vous pouvez aussi visiter. Si vous vous trouvez dans la campagne hongroise, on vous recommandera aussi certains des meilleurs vins hongrois dans les restos, y compris ceux avec du nectar sucré venant des collines de Tokaji.