Observation des volcans à Berastagi, Sumatra du Nord

Le petit bourg de Berastagi, plutôt délabré et peu attrayant, serait tout à fait évitable s'il n'y avait pas l'activité volcanique à proximité. En l'état, Berastagi est la meilleure base pour observer le pic hautement explosif du Sinabung, ainsi que pour faire des randonnées sur d'autres volcans moins dangereux. Les villages traditionnels Karo Batak des environs peuvent également justifier une journée de voyage, et pour se détendre, il y a une merveille naturelle à proximité : une source d'eau chaude souterraine.

Volcan Sinabung

Le Sinabung est l'un des volcans les plus actifs d'Indonésie, un pays presque entièrement composé de cônes volcaniques éteints, dormants et actifs. L'activité tectonique ne manque évidemment pas dans ce segment de la "ceinture de feu", mais le Sinabung est particulier : il ne se contente pas de cracher des nuages de cendres ou d'émettre des coulées de lave visqueuse - lorsqu'il entre en éruption, il explose. En 2014-2015, quelques explosions pyroclastiques ont détruit pratiquement tous les villages situés dans un rayon de 5 km autour de la cheminée. Il faut du temps pour créer une telle pression, alors ne vous attendez pas à un spectacle de feu nocturne comme celui des volcans Merapi ou Ibu. Si vous êtes un chasseur de lave sérieux, attendez les signes d'une augmentation de la sismicité, puis installez-vous à Berastagi pendant un certain temps, et restez vigilant. Il y a une chance infime que vous soyez témoin d'un "orage sale", un phénomène très rare qui se produit lorsqu'une puissante éruption volcanique crée d'innombrables éclairs à l'intérieur de la colonne de cendres. Son mécanisme est encore inconnu. De bonnes photos d'un "orage sale" pourraient même avoir une valeur scientifique. Il y a aussi de grandes chances que vous ne voyiez rien, surtout si l'on tient compte du temps imprévisible de Sumatra.

Sinabung Volcano, North Sumatra

Mount Sinabung, Kuta Gugung, Naman Teran, Karo Regency, North Sumatra, Indonesia

Volcan Sibayak

De tous les volcans proches de Berastagi, le Sibayak est le plus facile à atteindre et à escalader. La randonnée n'est pas technique et une personne en bonne santé devrait pouvoir atteindre le sommet en une heure. Il y a de jolis solfatares le long du chemin, et un lac dans le cratère change de couleur en fonction de la saison (ostensiblement, il est plus beau pendant les pluies de mousson, qui est le pire moment possible pour escalader un volcan). La principale raison de l'ascension est la vue aérienne - marchez le long du cratère pour obtenir les meilleurs points de vue. Par temps clair, le Sinabung est parfaitement visible au loin.

Sibayak Volcano, Berastagi, North Sumatra

Mount Sibayak, Sempajaya, Berastagi, Karo Regency, North Sumatra, Indonesia

Village de Lingga

Apparemment, beaucoup d'efforts ont été déployés pour transformer l'un des villages Karo Batak les plus pauvres (et donc les plus authentiques) de la région en une attraction touristique. Une grande partie de ces efforts a été mal orientée et l'effet est ambigu. Le groupe de rumah adat - maisons traditionnelles - aux hauts toits de paille et aux peintures primitives inhabituelles sur les murs est intéressant, mais ferait peut-être une meilleure impression sans les guides en herbe et les vendeurs de souvenirs. Lingga vaut certainement la peine d'être visité si vous êtes à Berastagi, en attendant l'explosion du Sinabung, ou si vous faites une halte sur la route du lac Toba, mais ne justifie probablement pas un voyage spécial. Une meilleure idée serait de louer une moto et d'arpenter les vallées voisines à la recherche de villages similaires encore épargnés par le "développement" touristique.

Grotte d'Ergendang

La grotte d'Ergendang est une curiosité inconnue, même de la population locale. Il s'agit d'une grotte abritant une source thermale, dont la caverne principale est remplie d'eau chaude naturelle. L'emplacement est au milieu de nulle part, la route d'accès est horrible, mais rien de tout cela n'a empêché les gens de construire un bassin de trempage en ciment. Pour les amateurs de nature intacte, hélas, c'est désormais une valeur secondaire ; pour ceux qui souhaitent flotter dans une source d'eau chaude souterraine, c'est l'une des très rares opportunités au monde.

Aspects pratiques

Ne vous attendez pas à du luxe à Berastagi. Même le confort y est médiocre. Vous aurez le choix entre des hôtels basiques le long de la route principale, des maisons d'hôtes tout aussi basiques à la périphérie, dont beaucoup offrent une vue sur les terres agricoles, et un croisement occasionnel de ces deux types d'hébergement. Pour le transport, des minibus publics font la navette entre les villages, et des bus relient Berastagi à quelques autres endroits du nord de Sumatra, y compris Medan. Le volcan Sibayak peut être visité à pied depuis la ville. Pour le Sinabung, il faut d'abord se rendre à Kabanjahe. Attention : s'approcher du Sinabung par ce côté vous place sur le chemin des nuages pyroclastiques. Si l'activité est élevée, ne vous approchez pas ; observez plutôt les éruptions depuis un point élevé près de Kabanjahe. Pour visiter le village de Lingga, il est souhaitable de louer une moto ; pour la grotte d'Ergendang, c'est inévitable.