Een siciliaans juweeltje: Ortigië

Siracusa was de belangrijkste stad van Magna Graecia. Het versloeg het machtige Athene in 413 en was de thuisbasis van vele grote Griekse, met inbegrip van de onnavolgbare Archimedes. Op het hoogtepunt van haar economische, politieke en militaire macht had de stad een bevolking van 300.000 inwoners en was volgens Cicero "de grootste Griekse stad en de mooiste van allemaal". Voor wie vandaag naar Sicilië reist, mag Siracusa niet missen. Het is relatief gemakkelijk om te bezoeken in een dag, hoewel natuurlijk verdient wat meer tijd. Een bezoek kan worden opgesplitst in twee eenvoudige delen: een gewijd aan de archeologische site, de andere aan het eiland Ortigia. En het is juist over Ortigia dat ik u wil vertellen.

Ortigia is het oudste deel van de stad en werd door de Grieken gekozen voor hun eerste nederzettingen om hun kolonie op te stichten. Door zijn ligging en de aanwezigheid van water was het onderworpen aan vele succesvolle invasies: door de Grieken, Romeinen, Zwaben, Aragonezen en Arabieren, wat zich weerspiegelt in de prachtige gebouwen en monumenten die zich majestueus nestelen tussen de straten van het eiland. Dankzij de Grieken speelde Ortigia een belangrijke politieke en administratieve rol. De aardbeving van 1693 verwoestte een groot deel van het eiland, dat later werd herbouwd in de barokke stijl. Na de hereniging van Italië en vooral na de Tweede Wereldoorlog werd de oude stad verlaten. Vandaag de dag bloeit Ortigia weer en brengen talrijke herontwikkelingsprojecten Ortigia terug in zijn oude glorie. Het eiland Ortigia is een UNESCO-werelderfgoed.

Mijn advies is om jezelf te verliezen in de bekendere wijken: Bottari, Cannamela en Castello Duomo. Gancia, Giudecca, Graziella, Maestranza en Marina en bewonder de schoonheid die deze plaatsen te bieden hebben. Het is moeilijk om te verdwalen (het meet slechts 1 km bij 500 meter), maar zit vol met meer dan 2.500 jaar geschiedenis. De architecturale stijlen lopen sterk uiteen: Griekse en Romeinse overblijfselen, middeleeuwse Normandische gebouwen en veel (relatief) onderschatte barok. Restaurants, trattoria's en bars zijn er in overvloed en het is vooral leuk om in de late namiddag aan de westkant te zitten, verwarmd door de zon en met uitzicht over de lagune. Het wordt met drie bruggen met het vasteland verbonden: Umbertinobrug (de oudste), Calatafari-brug, Saint Lucia-brug (de modernste).

U kunt bijvoorbeeld beginnen met uw bezoek vanuit het zuidelijke deel van het kasteel van Maniace. Een van de belangrijkste monumenten uit de Zwabische periode, gebouwd op aandringen van Frederik II, het was de thuisbasis van de koning en verdedigde de stad. Het kasteel werd beschadigd door de aardbeving van 1693 en andere gebeurtenissen die de oorspronkelijke structuur ervan veranderden. Vandaag staat er nog maar één van de vier torens overeind. Als u naar het noorden gaat van het kasteel vindt u de Arethusa Fontein een zoetwaterbron waarvan de geschiedenis teruggaat tot de vroegste Griekse kolonisten... Volgens de legende werd de nimf Arethusa getransformeerd in een fontein door de godin Artemide om haar te beschermen tegen de godsrivier, Alfeo die haar probeerde te verleiden. Alfeo gaf het echter niet op en ging ondergronds om weer op te duiken in de haven naast zijn geliefde. Naast de bron is een sculptuur geplaatst waarop de scène wordt getoond. Omringd door hoge stenen muren, beplant met papyrus en bewoond door witte eenden, het voorjaar is een belangrijke plek op de Ortigia passeggiata. Naast de deur is er ook een klein aquarium dat een uitbarsting van airconditioning koelte biedt in de zomer. In de buurt zijn het plein Archimede en via Maestranza die een scala aan prachtige gebouwen: middeleeuwse, gotische en barokke paleizen te hosten. Op het Archimedeplein kunt u ook de fontein van Diana bewonderen, die de legende van Arethusa verbeeldt. Een must see is ook de Tempel van Apollo, echt indrukwekkend 's nachts. Het is de oudste tempel van de stad. Het werd gebouwd in 654 voor Christus en werd pas in 1862 ontdekt. De inscriptie op de Dorische tempel zegt dat de tempel was gewijd aan Apollo, maar volgens Cicero lijkt het erop dat het was gewijd aan Artemision. In het noordelijke deel van het eiland niet te missen de folkloristische en historische markt van Ortigia. De kleuren, geuren en geluiden trekken veel bezoekers en bieden vele variaties van lokale producten en verse vis. Als de marktkraampjes te hectisch zijn voor u, ga dan naar het einde van de straat die het dichtst bij de zee, waar u een winkel die is een paradijs voor fijnproevers. De Fratelli Burgio winkel, Il Gusto dei Sapori Smarriti (Piazza C. Battisti, 4), wijnliefhebbers vinden hun oase van lekkernijen. Naast een breed assortiment wijnen kunt u kazen en alle soorten kruiderijen proeven, zoals zongedroogde tomaten en andere lekkernijen. Dit is een geweldige plek om lekkernijen op te slaan om mee naar huis te nemen, of zelfs fijne picknickingrediënten (vraag ze om een broodje te maken met hun kazen). Voor winkelstraten is Corso Matteotti de beste plek op Ortigia. Meer gastronomische specialiteiten, wijnen, geschenken en souvenirs vindt u in de winkels langs de pittoreske Via Cavour en rond de Fonte Aretusa.

Tempio di Apollo - Ortigia

Largo XXV Luglio, 96100 Siracusa SR, Italy

Fonte Aretusa - Ortigia

Largo Aretusa, 96100 Siracusa SR, Italy

Castello Maniace - Ortigia

Isola di Ortigia, 96100 Siracusa SR, Italy

Fonte Aretusa - Ortigia

Largo Aretusa, 96100 Siracusa SR, Italy

Il Gusto dei saporti smarriti - Ortigia

Piazza Cesare Battisti, 4, 96100 Siracusa SR, Italy

Piazza del Duomo di Siracusa

Piazza Duomo, 96100 Siracusa SR, Italie

Duomo di Siracusa - Ortigia

Piazza Duomo, 96100 Siracusa SR, Italy