Monte Velho - een trekkingroute door met steen gebeeldhouwde graven

Aan de rand van de gemeente Marvão, een paar honderd meter van Spanje, ligt een voor toeristen onbekende plaats: Monte Velho. Je kunt er alleen komen door te wandelen, fietsen, paardrijden of met een goede off-road auto. Daar, tussen rustige koeien en schapen gecamoufleerd op het landschap, ontdekt de bezoeker deze karakteristieke Visigotische graven. Die graven zijn uitgehouwen in rotsen, op een rechthoekige vorm. Soms hebben ze ook de vorm van een hoofd en schouders. Langs de route, vindt u een doorgang naar Spanje die alleen de lokale bevolking kent, weg van alle officiële wegen. Een land zo afgelegen dat het ooit werd gebruikt om een vreselijk geheim te bewaren, pas onlangs onthuld....

De route die we hier voorstellen gaat van Beirã (Portugal) naar de grens van Spanje. Het kruist de inmiddels verlaten spoorlijn, en het volgt een recht pad naar Monte Velho, onze eerste halte.

Monte Velho ancient village

WX7V+FP Salvaterra do Extremo, Portugal

Het Visigotische dorp

Marvão is zeer beroemd om zijn middeleeuwse kasteel. Ammaia, de Romeinse stad, heeft de laatste tijd meer aandacht gekregen van de toeristen vanwege de recente ontdekkingen. Maar wat de meeste mensen niet weten is wat er is gebeurd tussen het verlaten van de eerste en de oprichting van de tweede. Waar woonden de mensen? Nou, veel van de huidige dorpen werden destijds gesticht, maar slechts één van de huidige dorpen heeft zijn middeleeuwse essentie - de Monte Velho ("oude berg", in het Portugees) - behouden. Het is aan de linkerkant van het pad dat vanuit Beirã vertrekt. Je moet het hek openen, naar binnen gaan en tussen de koeien door lopen. Trouwens, de gouden regel op het platteland is om altijd de poort achter je te sluiten. U wilt geen koeien op de weg!

Vanaf de poort volgt u het kleine pad en houdt u er rekening mee dat er geen aanwijzingen zijn voor het dorp. Van de oude huizen zijn nog een paar stenen over, maar er is iets dat de tijd niet kon vernietigen: de graven van de Visigoten, uitgehouwen in de pure granieten rotsen. Deze zijn gemakkelijk te zien. Hun stijl en vorm doen denken aan Jezus' "graf" - de Duitsers die het Iberisch schiereiland binnenvielen nadat de Romeinen al christenen waren. Er zijn 16 graven, gebouwd voor de belangrijkste mensen. Deze zijn eigenlijk heel gebruikelijk in de regio's Marvão en Valencia de Alcántara. Als je in de omgeving wandelt, kom je er waarschijnlijk een of twee tegen. Sommigen behouden nog steeds het zware stenen deksel dat ze vroeger bedekte. Ze zijn allemaal geopend. Blijkbaar waren de mensen erg nieuwsgierig om te zien wat er in zat! Loop er omheen, zie de grote rotsen in vreemde vormen, en als je klaar bent, ga je terug naar de route. Volgende halte: Spanje.

De "Raya"

"La Raya' (letterlijk, de lijn) is de naam van de lokale bevolking voor de grens tussen Spanje en Portugal. Een eenvoudige vierkante steen, met een "P" voor Portugal aan de ene kant en een "E" voor España aan de andere kant, zal dit aangeven. Geen enkele douane hier!

Terug naar onze route moet de trekker het hoofdpad volgen en dan een hek openen. U vindt een rivier, de Sever. Steek het over (het is slechts een paar centimeter hoog op deze plek), en je zult jezelf al in Spanje vinden. Je kunt daar picknicken, bij de rivier. De plaats vraagt erom!

Ondanks de schoonheid van deze landelijke plek, verbergt het ook een verschrikkelijk geheim. Vlakbij dit gebied werd een massagraf gevonden in een mijn. Het werd gebruikt om 48 republikeinen te begraven, geëxecuteerd tijdens de Spaanse burgeroorlog. Omdat het gebied zo ver van alles verwijderd was, was het de perfecte plek om het te verbergen. Het werd alleen ontdekt vanwege de bijzondere belangstelling van een dame uit het dorp, die in deze periode haar vader (de burgemeester van Valencia de Alcántara) verloor en sindsdien op zoek was naar hem.

Dit pad vat de essentie van dit land samen: het leven is hier altijd moeilijk geweest! Er waren altijd veel oorlogen om de paar jaar. Toch zal de wandelaar dit snel vergeten vanwege het fantastische landschap: u bevindt zich immers in het Internationale Park van Taejo. U ziet kurkeiken, steeneiken en veel vogels, zoals ooievaars, adelaars en gieren. In het voorjaar kunt u ook meer dan 13 soorten bloemen per vierkante meter zien! Het voorjaar is het beste seizoen om de regio te bezoeken. De temperatuur is zacht en alles is groen. Vraag de lokale gidsen als je iets nodig hebt, zij zullen je graag helpen. Veel plezier!