Wandelen over de oude smokkelpaden tussen Spanje en Portugal

De grens tussen Spanje en Portugal is nooit een echte muur geweest die de twee landen scheidt. De lokale bevolking noemt het La Raya (de lijn), een zeer dunne lijn die zich in de loop der jaren heen en weer heeft bewogen. Deze lijn wordt horizontaal doorkruist door een groot aantal paden die beide landen met elkaar verbinden. Natuurlijk zijn ze niet allemaal "officieel". Deze kleinere routes werden traditioneel gebruikt voor de illegale handel in goederen, met name koffie en tabak. Vandaag de dag zijn het grote trekking routes.

Een van de beste plaatsen om deze paden te verkennen is het gebied van Marvão. De gemeente heeft veel van deze oude smokkelaarspaden schoongemaakt en gesignaleerd. Ze worden momenteel gebruikt voor een meer triviaal doel: vrijetijdsactiviteiten! De sporen vormen immers het hart van het natuurpark van São Mamede. Ze zijn dus perfect om te wandelen. Omringd door ongerepte landschappen, zal de trekker alleen lopen, vergezeld van een enkele vos of konijn. In de lucht zal er waarschijnlijk een adelaar of een gier zijn, op zoek naar hun lunch.

Marvão

7330 Marvão, Portugal

Serra de Sao Mamede National Park

8M8M+M8 São Julião, Portugal

Deze paden kunnen te voet, met de fiets of te paard worden verkend. Ze zijn prachtig: zo nu en dan is er een kleine heuvel, die een prachtig uitzicht biedt. In het voorjaar zijn de omliggende velden groen, met rode, witte, gele en blauwe bloemen. Een prachtig schilderij om getuige van te zijn! In de zomer ziet het gras er geel en gezwollen uit, wat zeer rustgevend is voor de geest.

Op weg naar de grens steekt u vroeg of laat de Sever over. U kunt een bezoek brengen aan het nabijgelegen Keltische dorp Crença. Er is ook een zeer oude brug aan de Ponte Velha (de oude brug), die al in de XVIe eeuw als vernield werd beschouwd. Het is een echte uitdaging om het te vinden! Het ligt onder een zeer dikke laag vegetatie. Zelfs bomen zijn erop opgegroeid!

Celtic village of Crença

R. de Bartolomeu Álvares da Santa 4, 7320-133 Castelo de Vide, Portugal

Ponte Velha

EM1036 5, 7330, Portugal

Smokkel

Voor de Europese Unie was het kopen van goederen in andere landen zeer ingewikkeld. Tot in de jaren '80 gingen de Spanjaarden naar Portugal om lokale koffie of katoenproducten van hoge kwaliteit te kopen. Maar slechts een bepaalde hoeveelheid daarvan was toegestaan, en dat was nooit genoeg. Daarom zouden mensen "creatief" worden bij het passeren van de grens thuis. Met de koffietassen, bijvoorbeeld, zouden ze de extra zakken onder de babystoel opbergen, waar ze wisten dat de politie niet zou kijken.

Er was echter een tijd, enkele tientallen jaren geleden, dat het een kwestie van daadwerkelijk overleven was. Destijds zaten beide landen in een dictatuur en waren ze op zoek naar producten om ze te overwinnen. In Portugal was de situatie niet zo dramatisch omdat ze nog steeds hun kolonies hadden om in hun onderhoud te voorzien, maar in Spanje was het echt wanhopig - de burgeroorlog had bijna het hele land verwoest. Omdat het niet mogelijk was om legaal producten mee te nemen, begonnen mensen aan de grens ze te smokkelen.

Smokkelaars' trucs

In Marvão, om niet gezien te worden, gebruikten de smokkelaars de routes die de heuvel op en neer gaan, temidden van ongerepte landschappen, die vandaag de dag zo mooi zijn! De paden zijn niet ver van elkaar verwijderd, en er zijn er zoveel! Dit maakte het werk van de smokkelaars beter beheersbaar. Een van hen ging bijvoorbeeld eerst met een fakkel, met lege handen, op een van deze routes. De rest zou een ander pad kiezen, zonder licht.

Een man uit dit gebied smokkelde vroeger schoenen, maar alleen de rechter of linker schoenen per keer. Als zijn goederen door de politie werden afgehaald, kon hij ze bij de volgende veiling altijd voor niets terugkrijgen - wie anders zou er maar één schoen van een paar betalen?

Maar de meest geniale - misschien wel een legende omdat ik nog niet heb kunnen achterhalen wie het heeft gedaan - gaat over een smokkelaar op de fiets. Hij heeft nooit een van de lastige routes gebruikt - alleen de officiële! Hij werd keer op keer opgepakt door de politie bij de douane. Daar werd hij zeer grondig onderzocht, vooral zijn rugzak. Maar elke keer als hij er schoon uitkwam.... En hij zou veel naar Spanje gaan! Toen de EU klaar was met de douane, vroegen de politieagenten hem off the record of hij iets gesmokkeld had. "Ja", zei de man met een grote glimlach. "Maar wat?", "Fietsen!" antwoordde hij.

Tegenwoordig kun je van het ene land naar het andere lopen, en slechts een klein steentje op de grond zal je laten weten dat je een nieuw land bent binnengekomen. Eigenlijk, als je niet alert bent, zul je het waarschijnlijk missen! U kunt de website van de gemeente Marvão bezoeken voor meer informatie over de paden. De meest populaire is slechts 12 km, maar zoals ik al zei, er zijn er veel. Als u zich actief voelt, kunt u zelfs blijven wandelen naar het Spaanse Valencia de Alcántara: ze hebben ook dezelfde soort routes georganiseerd. Kies gewoon degene die het beste bij je past en veel plezier!