Vivekananda Rock Memorial in Kanyakumari: waar geschiedenis & spiritualiteit elkaar ontmoeten

Kanyakumari in Tamil Nadu is het zuidelijkste puntje van India en de plaats waar de Indische Oceaan samenkomt met de Golf van Bengalen en de Arabische Zee. Ongeveer een halve kilometer voor de kust van Vavathurai in Kanyakumari steken twee enorme eilandachtige rotsen uit de zee. Het beroemde Vivekananda Rock Memorial ligt op één rots die een oppervlakte van meer dan 16.200 vierkante kilometer beslaat! Het werd gebouwd in 1970 ter ere van Swami Vivekananda, de grote Hindoeïstische geestelijke hervormer en een van de belangrijkste architecten van de Bengaalse Renaissance. Het gedenkteken is een architectonisch meesterwerk met eclectische stijlen en patronen die kunnen worden toegeschreven aan de verschillende hoeken van het Indiase subcontinent. Het monument is een belangrijke mijlpaal in de geschiedenis van de spiritualiteit in het moderne India.

De historische en religieuze betekenis van Vivekananda Rock Memorial

In 1893 bezocht Swami Vivekananda Chicago om India en het hindoeïsme te vertegenwoordigen in het eerste parlement van de wereldreligies en hield een knetterende toespraak die rimpelingen over de hele wereld veroorzaakte. Op 24 december 1892, voor zijn reis, bezocht hij Kanyakumari. Volgens de legende heeft de grote man twee dagen lang op die rots gemediteerd en verlichting bereikt. In 1963, ter gelegenheid van het honderdjarig bestaan van Swami Vivekananda, werd de rots officieel de Vivekananda Rock genoemd. De rots heeft ook een religieuze betekenis. Hindoes geloven dat de Godin Kanya Kumari, een adolescente, een maagdelijke incarnatie van Godin Parvati, de rots zegende door hem met haar voeten aan te raken terwijl ze bezig was met bezuinigingen. Dit is de reden dat de plaats Kanyakumari heet.

De architectuur van Vivekananda Rock Memorial

De bouw van het gedenkteken begon in 1964 en de drijvende kracht erachter was Eknath Ramkrishna Ranade, een sociaal activist en geestelijk hervormer, die campagne voerde om 3 miljoen mensen te laten doneren voor de zaak. Het kostte 650 arbeiders zes jaar om het majestueuze gedenkteken te voltooien dat bestaat uit twee hoofdstructuren - de Vivekananda Mandapam en de Shripada Mandapam. De Shripada Mandapam is een vierkante hal die verder bestaat uit het Garbha Graham, het sanctum sanctorum, het binnenste Prakaram en het buitenste Prakaram (Prakaram is een Indiaas architectonisch kenmerk, een ingesloten deel dat het tempelheiligdom omsluit). In de buurt van de Shripada Mandapam heeft de Vivekananda Rock een bruin gekleurd project dat een menselijke voetafdruk kan lijken. In de loop der jaren zijn de mensen gaan geloven dat het de voetafdruk is van niemand minder dan de Godin Kanya Kumari en noemen ze het Sri Padam (Padam-voeten).

De Vivekananda Mandapam lijkt op de Ramakrishna Tempel in Belur Math in West-Bengalen en bestaat uit verschillende delen. Er is de Dhyana Mandapam (Dhyana-meditatie), de meditatiezaal, met zes aangrenzende kamers versierd met siersteen en houtwerk dat typisch is voor de Indiase tempelarchitectuur. In de Dhyana Mandapam kunt u zo lang als u wilt ontspannen en mediteren en er is nauwelijks een toeristische ervaring die zo rustgevend is als deze. Een andere sectie, de Mukha Mandapam, heeft een gebladerte dat tijdens de heerschappij van de Pallava-dynastie (275 CE - 897 CE) en pilaren naar de boeddhistische Ajanta-grotten in Aurangabad is gestileerd. Rood en blauw graniet domineren hier het uitvoerig ontworpen plafond. Er zijn nog twee andere delen - de Namashtubhyam aan de zoon van Jagadamba en de Sabha Mandapam, de assemblagehal. De Sabha Mandapam herbergt de Pralima Mandapam, een standbeeldgedeelte, en een binnenplaats waar een groots beeld van Swamiji in zijn beroemde 'Parivrajak' (dat betekent ontdekkingsreizigershouding) staat.

Nadat u klaar bent met het verkennen van de verschillende delen van het gedenkteken, kunt u zich ontspannen op de grote binnenplaats terwijl u geniet van het spectaculaire uitzicht op de zee. Vanuit een hoek van de binnenplaats kunt u de eigenlijke lijn zien waarlangs het groenblauwe water van de Indische Oceaan één wordt met het turquoise water van de Golf van Bengalen en het azuurblauwe water van de Arabische Zee. Het is echt een lust voor het oog.

Hoe en wanneer u het Vivekananda Rock Memorial bezoekt

Het Vivekananda Rock Memorial blijft op alle dagen van de week open van 8 uur 's ochtends tot 16 uur 's middags. De enige manier om het gedenkteken te bereiken is door gebruik te maken van de veerdienst vanaf het vasteland, wat het bezoek nog meer de moeite waard maakt. Het dichtstbijzijnde vliegveld van Kanyakumari ligt op 67 kilometer afstand - het Trivandrum International Airport in Thiruvananthapuram, de hoofdstad van de naburige staat Kerala. Het dichtstbijzijnde spoorwegknooppunt is het knooppunt Nagercoil, dat slechts 15 kilometer verderop ligt. Kanyakumari is ook goed verbonden met grote Zuid-Indiase steden zoals Chennai, Cochin, Bangalore en Mysore, door middel van luxe Volvo-bussen. Probeer de plaats tussen oktober en maart te bezoeken. Ook al blijft het weer een beetje vochtig, het is nergens in de buurt van het ondraaglijk warme en vochtige weer dat de rest van het jaar heerst.

Het Vivekananda Rock Memorial is zowel als architectonisch chef-d'oeuvre als als religieus heiligdom van belang. En de ligging in het zuidelijkste puntje van India, op het ontmoetingspunt van de drie grote watermassa's die India omringen, maakt het ook een geografisch herkenningspunt. India heeft een rijke geschiedenis van kunst en architectuur die wordt aangewakkerd door spiritualiteit. Dit monument is niet anders. Het Vivekananda Rock Memorial is een must op uw reis naar India.

Vivekananda Rock Memorial, Kanyakumari, Tamil Nadu

Kanyakumari, Tamil Nadu 629702, India