Sites uniques au sud de Mae Sot

La ville de Mae Sot, située à l'extrême ouest de la Thaïlande, à la frontière birmane, était autrefois la porte d'entrée classique du Myanmar pour les voyageurs terrestres. Aujourd'hui, avec le retour de la junte au pouvoir et le retour aux règles d'avant 2016, les frontières terrestres birmanes sont fermées aux étrangers, mais les environs de Mae Sot justifient toujours le voyage. La ville elle-même possède de jolis marchés de rue remplis de marchandises de contrebande en provenance du Myanmar, ainsi que des temples de style thaïlandais, chinois et birman. Mais les sites vraiment uniques se trouvent surtout au sud de Mae Sot, sur la route qui mène à Umphang (et qui l'englobe).

Grotte bleue

Il n'y a pas d'exagération : de nombreuses salles de cette grotte sont d'un bleu époustouflant. L'éclairage électrique jaune dilue quelque peu la couleur. Veillez donc à régler la balance des blancs lorsque vous photographiez l'intérieur. La grotte n'est pas très grande et contient peu de spéléothèmes, mais les parois bleues rayées la rendent unique. Quelques niches naturelles sont occupées par des images de Bouddha dorées - on est en Thaïlande, allez trouver une grotte sans Bouddha à l'intérieur - et l'or est particulièrement contrasté sur ce fond. L'infrastructure est minimale, mais le sol semble avoir été plat avant même d'être nivelé, ce qui en fait une promenade souterraine facile.

Blue Cave, Mae Sot

Unnamed Road JP27+X22, Tambon Mahawan, Amphoe Mae Sot, Chang Wat Tak 63110, Thailand

Chute d'eau de Thararak

La région de Mae Sot est assez vallonnée, ce qui lui confère le dénivelé nécessaire à un grand nombre de chutes d'eau. Certaines sont charmantes, d'autres ennuyeuses, mais Thararak se distingue (littéralement) par un aspect : pour une raison quelconque, elle se jette de l'extrémité d'un promontoire escarpé. Normalement, les chutes d'eau se trouvent à l'intérieur de ravins, qu'elles creusent dans la roche depuis des millénaires. Là où l'on voit une courbe concave dans une falaise, on trouve une cataracte - mais pas en sautant d'un affleurement convexe. Avec la grotte bleue, on soupçonne la nature d'avoir choisi cette région pour des expériences artistiques, au mépris des vieilles choses ennuyeuses comme la physique. Le terrain situé sous Thararak a été aménagé, avec un étang pour la baignade et plusieurs cafés. Le sommet de la chute d'eau est accessible par des escaliers métalliques abrupts ; pour atteindre les chutes d'en bas, il faut remonter un petit ruisseau (très facile, mais humide).

Thararak Waterfall, Mae Sot

HM9V+RRF, Mahawan, Mae Sot District, Tak 63110, Thailand

Fermes de marigold

Les fermes d'œillets d'Inde, situées de part et d'autre de la route reliant Mae Sot à Khirirat, ne sont pas vraiment uniques, mais elles sont néanmoins très photogéniques. Les travailleurs sont pour la plupart birmans, le visage couvert de thanaka - poudre cosmétique traditionnelle du Myanmar, également efficace comme écran solaire. Les soucis sont utilisés pour les offrandes dans les temples lors de nombreuses cérémonies bouddhistes, et la demande est élevée. La meilleure période pour s'y rendre se situe autour du mois de janvier, lorsque les soucis fleurissent et que les ouvriers les récoltent, les trient et les emballent. Des tas de fleurs orange vif manipulées par des familles entières, des jeunes et des vieux travaillant ensemble, sont aussi bons pour la photographie culturelle que tout ce qui se trouve de ce côté-ci de la frontière birmane.

Aspects pratiques

Les sites touristiques - ceux mentionnés ci-dessus, et bien d'autres, moins uniques mais qui méritent tout de même une visite - s'alignent grosso modo le long de l'autoroute menant au sud de Mae Sot, à des distances significatives les uns des autres. Il est impossible de les parcourir dans un délai raisonnable avec les transports publics. L'auto-stop serait certainement utile, mais l'approche la plus pratique consisterait à louer une moto. Si vous ne conduisez pas, il est beaucoup plus logique de séjourner dans un endroit situé sur cette route et d'explorer la région à partir de là, sans avoir à revenir en ville.

La ville de Mae Sot, si vous optez pour plus de confort et de variété, offre tout ce que l'on peut attendre d'une capitale provinciale moderne : des villas joliment conçues aux bungalows basiques mais confortables. Il y a même un camping sur le terrain d'une commune hippie - pour une somme modique, vous pouvez vous immerger dans la vie simple des libres penseurs épicuriens locaux (et dans les nuages de fumée verdâtre typique, maintenant que c'est légal en Thaïlande).