Sangkhlaburi, l'authentique "wild west" de la Thaïlande

L'une des régions les plus sauvages, les plus inexplorées et les plus éloignées des sentiers battus de Thaïlande se trouve étonnamment proche de la folie métropolitaine de Bangkok, à quelques heures de bus seulement. Sangkhlaburi, une petite ville située dans un coin reculé de l'ouest de la province de Kanchanaburi, est entourée de jungle, de lacs, de chutes d'eau et de villages tribaux. Les touristes y sont très rares. Pourtant, la région abrite de nombreuses attractions, tant naturelles qu'artificielles. Un temple englouti au milieu d'un réservoir, par exemple, ou un énorme pont en bois. Le plus attrayant, cependant, est l'authenticité de tout cela. Non seulement le tourisme de masse, mais aussi le développement local excessif semblent avoir épargné Sangkhlaburi pour l'instant. La proximité du Myanmar et les coutumes traditionnelles des Môns, le groupe ethnique dominant, contribuent à la polyvalence culturelle de la ville. Dans l'ensemble, Sangkhlaburi est l'un des districts thaïlandais les plus intéressants à explorer.

Sangkhlaburi proprement dit

Le point de repère principal de Sangkhlaburi est sans aucun doute le pont en bois de Mon, long de 440 m. Cette folle toile verticale de rondins de teck géants ressemble à un morceau de décor de film de fiction, apparemment debout par magie seulement, mais est en fait assez solide pour supporter un trafic piétonnier intense. En dessous et autour du pont, des maisons en radeau flottent dans le lac - le style d'habitation typique du peuple Mon. Traversez le pont et explorez le village Mon, Wangka, sur l'autre rive. Fondé par des réfugiés de Birmanie juste après la Seconde Guerre mondiale, le village se compose principalement de maisons en bambou sur pilotis. Les femmes Mon s'assoient souvent sous leurs maisons, tissant des sarongs traditionnels sur des métiers à tisser manuels, ou fabriquant des paniers. Outre la culture tribale, Wat Wang Wiwekaram vaut le coup d'œil, même si, de loin, ce monastère de béton a l'air mieux. Le matin, le marché rural s'ouvre près de l'extrémité ouest du pont - une bonne occasion de goûter à des plats ethniques, dont certains comportent de la viande "exotique", c'est-à-dire du crapaud.

Autour de Sangkhlaburi

Une attraction un peu bizarre est le Wat Samprasob. Ce temple se dressait sur une colline surplombant un village local jusqu'à ce qu'il soit submergé dans les années 1980 pour créer un réservoir pour la centrale électrique de Vajiralongkorn. Aujourd'hui, le bâtiment en ruine est à moitié sorti de l'eau, comme un hommage de la Thaïlande au royaume perdu de l'Atlantide. Pour le visiter, il faudrait louer un bateau. Si vous le faites, faites un détour par l'un des villages flottants. La plus grande partie de la jungle entourant Sangkhlaburi est en fait un parc national, à savoir le PN de Khao Laem, avec l'habituel assortiment de faune sauvage. Cette zone fait partie du bassin versant inférieur du Tenasserim, et les pluies abondantes alimentent un grand nombre de chutes d'eau : Thung Nang Khruan, Chok Kradin, Kreng Krawia, et bien d'autres. Enfin, le district de Sangkhlaburi sert également de frontière nationale, le Myanmar l'encerclant du nord à l'ouest. Des traces de la culture birmane peuvent être observées partout, mais pour un échantillon plus authentique, rendez-vous au poste de contrôle frontalier au col des Trois Pagodes. Les pagodes elles-mêmes n'ont rien de spécial, mais même du côté thaïlandais, l'ambiance est résolument birmane, tout comme la plupart des gens. Le marché ici est un bon endroit pour chercher des spécialités comme la poudre de thanaka, le thé mariné, et si vous êtes photographe - pour des portraits ethniques. Sangkhlaburi est bien relié par bus à la capitale provinciale, Kanchanaburi, mais de tous les sites touristiques des environs, seul le col des Trois Pagodes est facilement accessible par les transports publics. Pour le reste, vous aurez besoin de vos propres roues. La plupart des auberges de la ville peuvent organiser la location d'une moto.

Sangkhlaburi, Kanchanaburi Province

4CWX+PXX, Nong Lu, Sangkhla Buri District, Kanchanaburi 71240, Thailand