Korkgewinnung in Extremadura, eine lange iberische Tradition

Zu Beginn jedes Sommers, bei Sonnenaufgang, durchstreifen Gruppen von Arbeitern die Landschaft von Extremadurien nach einer sehr alten Tradition: der Gewinnung von Kork. Bis heute muss es von Hand gemacht werden, nur mit Hilfe einer Axt. Alles an dieser Aktivität klingt antik: der verwendete Jargon, die Gewichtsangaben und so weiter. Trotzdem ist das Korkgeschäft in Extremadura eine große Sache: Es ist eine der drei Regionen, die den größten Teil davon in Spanien produzieren, und Spanien ist der zweitgrößte Produzent der Welt. Die Hauptstadt des Korks ist San Vicente de Alcántara, ganz in der Nähe von Portugal, dem ersten weltweiten Produzenten.

Eine Familientradition

Ich wollte diese Geschichte unbedingt schreiben, weil die Gewinnung von Kork ein großes Ereignis in meiner Familie war. Er tritt nur alle neun Jahre auf: Das ist die Zeit, die der Korken braucht, um wieder auf seine perfekte Größe zu wachsen, die der Länge einer verkorkten Flasche entspricht. Alles beginnt mit der Vertragsunterzeichnung: Sie müssen den Preis für jeden „Quintal“ (46 kg) Kork vereinbaren. Das „Quintal“ ist ein sehr antikes Gewichtsmaß: Es kommt vom syrischen Wort „qintár“ und stammt aus unserer maurischen Zeit (VIII. bis XV. Jahrhundert).

Für drei Tage zog die ganze Familie in unser kleines Häuschen auf dem Land – Kinder, Eltern, Großeltern. Wir mussten alle mithelfen! Die Männer kamen vor Sonnenaufgang, und meine Großmutter hatte den Kaffee für sie zubereitet. Sobald sie gegangen waren, wachten wir auf und frühstückten. Die Aufgabe der Kinder war es, die „Korkstücke“, die Reste der Korkplatte, einzusammeln. Wir verbrachten den ganzen Vormittag damit, sie zu suchen und in Säcke zu packen: unser erster Lohn als Beamte!

In der Zwischenzeit überwachte mein Großvater den gesamten Prozess. Diese alten Männer kennen ihre Bäume wie ihre Westentasche, lieben sie und schützen sie sehr. Sie können nicht zu viel schneiden, oder Sie werden es beschädigen, auch nicht zu kurz, oder neun Jahre des Wartens werden vergeudet. Er würde argumentieren, wenn jemand den Baum nicht richtig schneidet. Das ist eigentlich eine Kunst: Man muss senkrechte Schnitte machen und dann mit dem speziell geschärften Stiel der Axt den Korken vorsichtig abschälen. Es ist eine eindringlich schöne Szene: die Sonne, die durch die Baumwipfel auftaucht, mit dem rhythmischen Klang der Axt, die auf die Korkeiche einschlägt.

Ich würde empfehlen, an dieser Aktivität teilzunehmen und sie zu beobachten, wenn Sie sich im Sommer in Alentejo befinden – insbesondere in der Nähe von Évora- oder Extremadura. Vielleicht erfinden sie eines Tages die Maschine, die es schneller extrahiert, und dann geht diese Tradition verloren! Wenn Sie eine einheimische Familie kennen, werden Sie auf jeden Fall nützlich sein, da die Korkstücke immer abgeholt werden müssen. Für uns sind unsere Tage mit dem Korken vorbei. Meine Großeltern, der Kitt, der uns alle zusammenhielt, sind jetzt weg. Um sie zu ehren, gehen wir immer noch hin und behalten die Arbeiter im Auge, damit sie ihre wertvollen Bäume nicht beschädigen. Anschließend essen wir alle zusammen in der Hütte zu Abend. Da muss jemand schlafen: Man weiß nie, wann ein Korkräuber auftaucht!

Die Verwendung von Kork

Sie haben wahrscheinlich noch nie darüber nachgedacht, aber Kork ist so wichtig. Es gibt ein Museum in San Vicente de Alcántara, das sehr anschaulich über den gesamten Prozess der Gewinnung und seine vielen Verwendungen ist. Ein Besuch dort ist absolut ein Muss!

Cork Museum San Vicente de Alcántara

Av. Juan Carlos I, 33, 06500 San Vicente de Alcántara, Badajoz, España

Sie erklären mit Videos und Fotos die verschiedenen Korkenarten, aber auch die Verwendung für Korkflaschen und Isoliermaterial. Tatsächlich stellen Männer auf dem Land traditionell ihre Kühlboxen und Haushaltsgegenstände daraus her: Sie können sie immer noch auf Messen und in lokalen Geschäften in ganz Extremadura und Alentejo kaufen.

Außerdem kann Kork nicht durch Feuer verbrannt werden: eine Tatsache, die unsere Wälder während des heißen Sommers schützt. Diese Qualität wurde von… der NASA ausgenutzt! Ja, ihre ersten Raketen hatten Kork im Inneren, ein Material, das wirklich hohen Temperaturen standhielt. In Deutschland bauen sie Züge mit Korkwänden: Sie sind leichter, ökologischer und sehr widerstandsfähig! Nicht zuletzt wird es auch im Bauwesen verwendet, und man sieht es immer häufiger in Schuhen und Kleidung. Vergessen Sie jedoch nicht: So ausgefallen es auch sein mag, es kommt alles von einem Baum und einer Axt aus den tiefsten ländlichen Gebieten Spaniens und Portugals!