La glorieuse Bagan : les temples centraux

S'il y a un endroit au Myanmar qu'aucun touriste ne zappe, c'est bien Bagan. Certes, pour une bonne raison. Surnommée "la vallée des mille temples", Bagan est glorieuse. Capitale prospère fondée aux alentours du IXe siècle de notre ère et détruite par les envahisseurs mongols en 1287, elle a laissé dans son sillage temporel les seuls édifices que le feu et le temps n'ont pu démolir : Des pagodes bouddhistes, principalement en briques (alors que tout le reste était en bois). La vue au lever du soleil de stupas à moitié détruits mais toujours sacrés, s'enfonçant en rangs irréguliers dans la brume matinale, est exceptionnelle, même pour les yeux fatigués et las d'un voyageur averti. De nombreux temples anciens fonctionnent encore, avec des moines résidents et des flux quotidiens de pèlerins en visite. Et entre les deux, là où les marchands et les artisans exerçaient autrefois leur métier, seuls les agriculteurs labourent aujourd'hui les champs secs et poussiéreux, et les buffles paresseux paissent au soleil. Le territoire est immense, et si la partie centrale peut être parcourue à pied en une ou deux journées chaudes et épuisantes pour voir toutes les ruines dignes d'intérêt, il faut un vélo - et une semaine de temps. Il existe aussi des circuits un peu frénétiques qui permettent de voir les plus beaux sites en une journée à l'aide d'un minibus.

Ananda Pahto

Le temple le plus vénéré de Bagan, Ananda Pahto, est plein d'activités, religieuses ou autres, à tout moment de la journée. Quatre grands bouddhas accueillent les visiteurs de tous les côtés - venez tôt ou tard dans la journée pour voir les faisceaux de lumière tomber sur les fidèles avec les sculptures géantes comme arrière-plan ombragé. Les commerçants s'installent généralement le long de l'allée d'accès et offrent des séances de photos intéressantes - cherchez les vieilles grand-mères qui fument des cheroots aussi gros que leurs avant-bras.

Ananda Pahto, Bagan

Anawrahta Rd, ပုဂံမြို့ဟောင်း, Myanmar (Burma)

Pagode Shwesandaw

Ces panoramas classiques de stupas en ruine éclairés par le soleil couchant - beaucoup d'entre eux ont été photographiés d'ici. C'est l'endroit le plus populaire pour les couchers de soleil à Bagan et certainement le plus fréquenté. La vue est bonne, mais venir ici pour le lever du soleil serait peut-être un bon moyen d'éviter la foule et de prendre des photos un peu plus originales. N'oubliez pas qu'il s'agit d'un temple, pas d'une tour d'observation - comportez-vous avec respect.

Shwesandaw Pagoda, Bagan

5V78+GC8, Old Bagan, Myanmar (Burma)

Vol en montgolfière

Une façon indéniablement excitante mais très coûteuse d'observer le célèbre lever de soleil de Bagan est un vol en montgolfière. C'est aussi la méthode la plus sûre pour prendre des photos aériennes, car les réglementations birmanes concernant l'utilisation des drones sont pour le moins floues (la règle générale est que si ce n'est pas explicitement autorisé, c'est probablement interdit). La plupart des agences touristiques de Bagan peuvent organiser un vol, mais préparez-vous à débourser entre 120 et 200 $, selon la durée et l'agent.

Aspects pratiques

Servant d'attraction touristique la plus populaire du Myanmar, la partie centrale de Bagan débordait autrefois d'hébergements bon marché. Tout a changé après le retour au pouvoir de la junte. Aujourd'hui, seule une poignée d'hôtels accepte les étrangers, et aucun n'est bon marché. Au bas de l'échelle, on trouve une pension classique pour voyageurs à Ostello Bello, où la piscine pourrait vous consoler après avoir payé deux fois plus cher qu'en Thaïlande pour des conditions similaires. Pour quelques dollars de plus, le Royal Bagan offre un aspect légèrement plus soigné, bien que tous les équipements pratiques soient plus ou moins les mêmes. Au moins, il est aussi facile de s'y rendre qu'auparavant : des bus relient Bagan à Mandalay, Yangon et la plupart des autres villes du Myanmar. Ah, et l'escalade d'un vieux temple au hasard pour obtenir ces glorieux panoramas n'est plus vraiment une option - c'est désormais interdit, et les patrouilles de police tentent de faire respecter l'interdiction (bien qu'elles soient susceptibles de fermer les yeux pour un petit pot-de-vin - ou même de vous emmener au meilleur endroit pour un plus gros).