D'où vient l'amour du Japon pour le dessin animé néerlandais Miffy ?

Allez n'importe où au Japon et vous verrez un joli lapin blanc de dessin animé sur les porte-clés des gens, sur certains vêtements, dans divers magasins de marchandises et même dans sa propre boulangerie transformant le motif emblématique de la tête de lapin en un chignon. "Miffy", également connu sous le nom de "Nijntje" en néerlandais, est un personnage populaire pour enfants créé par l'auteur et illustrateur néerlandais Dick Bruna. Nommé internationalement Miffy, ce petit lapin blanc mignon aux caractéristiques simples et distinctives a acquis une grande popularité internationale, en particulier au Japon. Curieux? Suivez-moi sur Instagram et YouTube pour plus d'aventures !

On pourrait penser que Miffy est en réalité japonais si l'on ne connaissait pas ses origines. Cela surprend de nombreux fans et passants, surtout d'apprendre que Miffy est en fait originaire de mon pays d'adoption, les Pays-Bas. Les origines du personnage remontent au milieu du 20e siècle, lorsque Miffy a fait sa première apparition dans un livre d'images intitulé "Nijntje de schattige konijntjes" ("Miffy les mignons petits lapins"). Le livre était un cadeau pour le fils d'un an de Bruna, fasciné par un lapin qu'ils avaient vu pendant des vacances en famille. Quel héritage familial, n'est-ce pas ?

Le design de Dick Bruna pour Miffy se caractérise par sa simplicité et son minimalisme. Il a utilisé des formes géométriques de base et une palette de couleurs limitée, qui ont contribué à l'apparence distinctive et intemporelle du personnage, et certains livres ont même exploité un autre design hollandais populaire, jouant sur les carrés de couleurs primaires de Mondrian.

Miffy a rapidement gagné en popularité aux Pays-Bas, puis bientôt au-delà, notamment au Japon. Le nom du personnage, « Nijntje », est un diminutif du mot néerlandais « konijntje », qui signifie « petit lapin ». Les histoires de Miffy tournent souvent autour d'aventures simples et de leçons de vie adaptées aux jeunes enfants. À mesure que la popularité de Miffy grandissait, les livres du personnage étaient traduits dans de nombreuses langues, permettant aux enfants du monde entier d'apprécier les histoires. L'attrait universel de Miffy et ses thèmes pertinents l'ont amenée à devenir une figure emblématique de la littérature jeunesse.

Vous pouvez désormais voir comment la culture japonaise de la gentillesse (Kawaii) s'intègre facilement pour faire de Miffy une star internationale aussi grande que le lapin l'est aujourd'hui. Le Japon apprécie beaucoup la culture « kawaii », qui accorde une grande valeur à la gentillesse et à l'innocence – cela se voit dans les anime, les mangas et dans de nombreux noms reconnaissables comme Hello Kitty, Rilakkuma et d'autres personnages de Sanrio. Le design simple et adorable de Miffy correspond bien à cette préférence culturelle, le rendant attrayant pour les enfants et les adultes.

Ajoutez à cela que beaucoup d’entre nous dans le monde apprécient et adorent Japandi – le design japonais qui met l’accent sur le minimalisme et la simplicité. Ainsi, si vous regardez le design de Miffy, qui se caractérise par son approche minimaliste et simple (les yeux sont littéralement des points et sa bouche un « x »), vous pouvez voir comment Miffy peut s'intégrer sans effort partout où elle va. Cette philosophie de conception résonne avec les sensibilités esthétiques japonaises, qui valorisent souvent les lignes épurées, les formes simples et la beauté discrète.

Ce que beaucoup de Japonais aiment chez Miffy, c’est le manque d’expressions faciales spécifiques dans la conception de Miffy. Cela permet aux gens de projeter leurs propres émotions sur le personnage, le rendant ainsi accessible à un large éventail d'émotions et de situations. Simplement, cette universalité fait de Miffy un personnage polyvalent et durable (et c'est probablement la raison pour laquelle je câline une gigantesque peluche Miffy en écrivant cette histoire depuis mon appartement à Tokyo en ce moment !)

Vous pouvez simplement être fan de Miffy sans avoir à consommer aucun des médias dans lesquels Miffy joue. Mais si vous souhaitez approfondir ces sujets, les histoires de Miffy véhiculent souvent des leçons simples mais significatives qui conviennent aux jeunes enfants. Les contenus pour enfants de haute qualité, comme les livres et les animations de Miffy, ont tendance à trouver un public dédié au Japon, où l'éducation et le développement de la petite enfance sont très valorisés. Le Japon a l'habitude d'adopter et d'adapter des personnages d'autres cultures et la popularité internationale et la réputation positive de Miffy auraient pu contribuer à son accueil chaleureux au Japon.

L'intemporalité de Miffy perdure dans la façon dont ce personnage existe depuis plusieurs décennies, ce qui pourrait susciter des sentiments de nostalgie chez ceux qui ont grandi avec le lapin. De plus, intégrant les valeurs traditionnelles de gentillesse et d'amitié, les histoires de Miffy s'alignent sur les valeurs culturelles japonaises. Hé, je dirai : quel que soit votre âge ou votre origine, je pense que tout le monde peut s'identifier à ces valeurs. Cela a aidé Dick Bruna à continuer à créer des livres et des histoires sur Miffy pendant plusieurs décennies, même après le point culminant de la première sortie de Miffy. Son travail lui a valu une reconnaissance internationale et des récompenses pour ses contributions à la littérature et à l'illustration jeunesse. Bruna est décédée en 2017, mais l'héritage de Miffy continue de perdurer à travers ses livres, ses adaptations et ses produits dérivés, comme on le voit partout dans les rues du Japon.

La popularité durable de Miffy témoigne de l'attrait intemporel des personnages et des histoires pour enfants bien conçus, du petit pays des Pays-Bas jusqu'au Japon et au-delà.

Arashiyama Miffy Sakura Kitchen

616-8384, Japan