Nicht viele Menschen wissen, dass es diesen Ort gibt. Ich bin nur hierher gekommen, weil ich mit dem Auto über die Grenze von Spanien nach Portugal fuhr und über sie gestolpert bin. Juromenha ist eine Ruine. Die Ruinen einer befestigten Stadt. Eine, die ein Königreich vor Eindringlingen schützte. Eine, die Teil eines Imperiums war, das sich über die ganze Welt ausbreitete. Und doch liegt sie hier in Ruinen, eine bereits teilweise verfallene Burg und eine leere, heruntergekommene Kirche, umgeben von Festungsmauern an einem weitgehend unbekannten und isolierten Ort auf einem Hügel mit Blick auf den Guadiana.
Keltische Stämme und römische Herrscher
Die Menschen waren seit Jahrhunderten an diesem kleinen Ort. Schon bevor es eine kleine römische Siedlung war, bewohnten keltische Stämme das Land, vermutlich weil sie von hier aus Zugang zu Wasser aus dem Fluss hatten, und die Lage auf einem Hügel ist immer ein guter Ort, wenn man sich gegen mögliche Angriffe verteidigen muss.
Die muslimische Eroberung
Wie viele andere römische Siedlungen in Portugal und Spanien wurde Juromenha später von den Mauren kontrolliert, deren riesiges muslimisches Reich über 700 Jahre lang große Teile der Iberischen Halbinsel beherrschte. Ab dem 10. Jahrhundert war Juromenha eine vom Kalifat von Córdoba regierte Verteidigungsfestung. Sein Zweck war es, die nahe gelegene Stadt Badajoz vor den Christen zu schützen, die im Norden der Iberischen Halbinsel residierten und 1167 das Gebiet zurückeroberten, um es 1191 wieder an die Mauren zu verlieren.
Ein portugiesischer Aufstieg und Fall
Im Jahr 1242 jedoch eroberten die Christen, die wir heute als Portugiesen kennen, Juromenha zurück und errichteten eine noch größere Verteidigungsfestung, die sie in den kommenden Jahrhunderten im Krieg mit ihren Nachbarn, den Spaniern, nutzen würden. Es fiel zweimal für kurze Zeiträume unter spanische Kontrolle; zuerst von 1662 bis 1668 und dann erneut von 1801 bis 1808 während des so genannten Orangenkrieges. Nach dem Ersten Weltkrieg verloren solche Festungen jedoch ihre Wirksamkeit, da die Welt mit Luftbombardierungen konfrontiert wurde. Daher wurde die Festung 1920 aufgegeben und ist seitdem eine Geisterstadt der portugiesischen Geschichte geblieben.
Unter den Kriegern wandelnd
Was ich an der Suche nach diesen verlassenen verborgenen Edelsteinen liebe, ist das Gefühl, meinen eigenen privaten Zugang zu einem unentdeckten Museum zu haben, wo nichts hinter Glas ist, wo Menschenschwärme nirgendwo zu finden sind und wo ich frei und friedlich innerhalb der Festungsmauern und auf den Steintreppen gefallener Reiche aus einer vergessenen Welt auf und ab gehen kann.
Ein Land, das die Zeit vergessen hat
Aber es gibt auch eine gewisse Traurigkeit über Orte wie Juromenha. Ihre Ruinen sind ein Symbol für eine Zeit, die nicht einfach vergessen wurde, sondern auch für eine ganze Geschichte, die vernachlässigt und dem Verfall überlassen wurde. Ich spürte es, als ich in die leere Kirche ging und als ich den maurischen Turm bestieg, von dem aus ich neben einer gehissenen portugiesischen Flagge stand und über den Fluss in Spanien blickte. Man kann nur hoffen, dass solche seltenen und geheimen Überbleibsel der Vergangenheit nicht völlig dem Verfall überlassen werden.
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Der Schriftsteller
Adam L. Maloney
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