Attractions culturelles de Ninh Binh, Nord du Vietnam

Ninh Binh, ville moderne du nord du Viêt Nam, est surtout célèbre pour le paysage environnant - l'un des meilleurs exemples de montagnes karstiques du pays. Mais outre la nature, elle possède également un certain nombre d'attractions culturelles moins fréquemment visitées : une ancienne citadelle, une étrange cathédrale chrétienne en forme de pagode et le plus grand temple bouddhiste du Vietnam. Enfin, elle est réputée localement pour être le centre du commerce de la viande de chien - un délice culinaire juteux pour les touristes gastronomes sans scrupules.

Citadelle de Hoa Lu

L'ancienne capitale du Vietnam, la citadelle de Hoa Lu, intéresserait davantage les passionnés d'histoire que les touristes ordinaires. Il ne reste pas grand-chose de la cité d'origine, et encore moins de ce qu'elle avait l'air d'être après une intense restauration. C'est ce que prétendent la plupart des guides et des sites Internet, et c'est en partie vrai, à une correction près : le festival annuel de Hoa Lu (dont la date est fixée selon le calendrier lunaire vietnamien, généralement vers la mi-avril), au cours duquel l'histoire prend vie grâce à une cérémonie élaborée. Il ne s'agit pas d'une reconstitution, ni d'un spectacle - rendre hommage aux ancêtres est une partie essentielle des croyances vietnamiennes, et les empereurs qui régnaient en ce lieu méritent une telle dévotion. Les festivités sont centrées autour de la tombe de l'empereur Dinh Tien Hoang et comprennent l'acquisition rituelle d'eau de la rivière, des processions de fidèles habillés de couleurs vives portant des palanquins avec les symboles de l'empereur, des spectacles de danse et d'impressionnants feux d'artifice la nuit. Le reste du temps, il n'y a que la tombe, deux autres temples et un jardin avec un certain nombre d'arches exquises à voir.

Hoa Lu Citadel, Ninh Binh

Hoa Lư District, Ninh Bình Province, Vietnam

Phat Diem

Si vous pensez savoir à quoi ressemble une cathédrale chrétienne, vous allez avoir une grosse surprise. De l'extérieur, l'église massive de Phat Diem ne se distingue pas d'une pagode vietnamienne ordinaire. L'intérieur n'est pas moins bizarre. Les hauts-reliefs sur les murs représentant des scènes bibliques semblent avoir été créés par quelqu'un qui a entendu parler de la victoire héroïque de saint Georges, mais pas des dragons européens. Ainsi, le pauvre reptile abattu ressemble à un croisement entre un puissant être céleste chinois et une anguille lourdement lapidée. L'entrée est équipée d'un grand pavillon, plus somptueusement décoré que le temple lui-même. Autrefois, la royauté locale avait l'habitude de s'asseoir ici et de regarder ces étranges adeptes d'un dieu exécuté accomplir leurs rituels incompréhensibles. Construite à la fin du XIXe siècle, la cathédrale est censée posséder une grande importance historique, mais pour un voyageur, elle est surtout l'église la plus exotique à visiter en Asie du Sud-Est.

Phat Diem Cathedral, Ninh Binh

TT. Phát Diệm, Kim Sơn District, Ninh Bình Province 430000, Vietnam

Pagode Bai Dinh

Le complexe de pagodes de Bai Dinh, récemment achevé, n'est pas un monument historique mais un lieu de culte actif. Son titre de gloire réside dans sa taille - c'est le plus grand temple du Vietnam. S'il n'est pas si exceptionnel, il mérite un détour pour voir les observances religieuses quotidiennes des Vietnamiens, dont la "triple foi" combine des versions localisées du confucianisme et du taoïsme avec le bouddhisme de Chang. Les photographes apprécieront les intérieurs sombres typiques avec la fumée bleue des brûleurs d'encens mise en valeur par les rayons de soleil des fenêtres et les rangées de statues d'arhat dans les galeries semi-extérieures.

Bai Dinh Pagoda, Ninh Binh

Xã, Gia Sinh, Gia Viễn, Ninh Bình, Vietnam

Restaurants pour chiens

Non, ce n'est pas où vous allez pour nourrir votre Fido. C'est ici que vous le mangez. Ninh Binh est le point de convergence de l'attraction culinaire controversée du nord du Vietnam : la viande de chien (les quartiers de Bich Dao et de Dong Thanh sont ceux où se trouvent la plupart des restaurants spécialisés). Si l'on laisse de côté les questions morales, il s'agit indéniablement d'une partie intégrante de la culture, entremêlée de folklore et de croyances spirituelles. Si vous fréquentez les restaurants de chiens ici, vous remarquerez des fluctuations importantes du nombre de clients. En effet, les bienfaits magiques de la consommation de chiens dépendent de la phase de la lune : par exemple, le chien jaune est particulièrement bon pour la santé pendant le dernier quart du cycle lunaire. Les défenseurs des droits des animaux peuvent garder espoir, car le commerce de la viande de chien est progressivement limité dans toute l'Asie ; les amateurs de vieilles coutumes et les ethnographes en herbe devraient se dépêcher pour la même raison. Et bien sûr, c'est savoureux.