So'E: esplorazione a Timor Centrale

Incastrato tra Timor Ovest indonesiano e Timor Leste indipendente, il territorio intorno a So'E vede solo pochi turisti stranieri all'anno. Se si escludono alcuni isolotti, questa è la zona più a est dell'Indonesia senza finire nelle acque australiane (e senza essere divorati dagli squali). Viaggiare qui è come cadere attraverso un wormhole temporale nell'epoca degli esploratori. Nei mercati di baratto lungo le strade, dove il denaro è solo la seconda opzione, le vecchiette vendono per pochi spiccioli scatole intagliate a mano che non sarebbero fuori posto in nessun museo europeo di antropologia, i re tribali governano "paesi" di 3 kmq e la maggior parte della gente vive in capanne tradizionali che assomigliano più che altro a giganteschi pagliai. Il Timor Centrale non è semplicemente fuori dai sentieri battuti: è un luogo dove l'idea di battere una strada non è ancora arrivata. È il luogo della vera esplorazione.

Cascata di Oehala e canyon di Noinbila

Si tratta di un'escursione di un'intera giornata, un buon esercizio di riscaldamento per le escursioni più lunghe. La cascata di Oehala è ben nota e in effetti molto bella: a più livelli, con le cascate morbide e fluenti tipiche della roccia calcarea. Il canyon di Noinbila, invece, è appena menzionato su Google Maps e praticamente da nessun'altra parte. Il canyon è profondo e stretto; la vegetazione sovrastante si fonde in alcuni punti in un soffitto, facendolo sembrare una grotta dal tetto verde. Ma la maggior parte del divertimento sta nell'arrivare e nel tragitto tra i due punti, passando attraverso villaggi tribali e piantagioni, attraversando macchie di giungla, osservando contadini e pastori nei campi. Ci sono sentieri dappertutto, ma nessuno di essi è segnato su alcuna mappa esistente, quindi preparatevi a tirare a indovinare e a imbattervi occasionalmente in una foresta tropicale senza sentiero.

Oehala Waterfall, Central Timor

355J+4C2, Oehala, Kec. Mollo Tengah, South Timor Tengah Regency, East Nusa Tenggara, Indonesia

Mercati tribali

Piccoli borghi, incroci e, a volte, aree selezionate localmente, essenzialmente nulle, lungo le strade percorribili a motore, fungono da mercati regolari, di solito settimanali. Questa pratica è tipica delle terre tribali di tutto il mondo, ma l'autenticità - o l'arretratezza, se preferite vederla in questo modo - della zona di So'E è difficile da eguagliare. Il baratto è più comune del commercio monetario, le creature della giungla dall'aspetto extraterrestre sono offerte accanto ai più comuni polli e mucche, e la carne di cane è uno spuntino comune. I cacciatori di tesori saranno felici di curiosare tra scatole di noci di betel intagliate a mano, braccialetti di perline intrecciate e altri manufatti tribali venduti per pochi centesimi. Tra gli oggetti di maggior valore che potrebbero interessare un viaggiatore ci sono i tessuti ikat fatti in casa - la maggior parte delle famiglie qui possiede un telaio. I fotografi saranno ancora più contenti: le vecchie signore con le bocche sdentate e i contadini segaligni che trainano bufali riluttanti sono perfetti ritratti etnici. Chiedete in loco gli orari dei mercati; la maggior parte di essi si riunisce la domenica, poiché il cristianesimo è molto diffuso a Timor. Il mercato di Oinlasi è il più famoso e l'unico visitato occasionalmente dai turisti stranieri.

Regno di Boti e villaggio di None

Il villaggio di Boti è talmente unico da meritare un paio di pagine di descrizione nella guida Lonely Planet dell'Indonesia. Il motivo è che non si tratta solo di un villaggio tribale sgangherato in mezzo al nulla: è un regno. Il monarca governa i suoi sudditi da una parvenza semplificata di casa coloniale al centro, e tutto a Boti, compreso il diritto di entrare nell'insediamento, dipende dalla sua buona volontà. Di solito, però, è benevolo con gli ospiti stranieri. Il suo defunto padre era solito esprimere un vivo interesse per gli stranieri e aveva persino imparato un inglese passabile a questo scopo, ma l'attuale re è piuttosto indifferente, anche se generalmente ospitale. Se vi avvicinate a lui con la dovuta cerimonia e rispetto, potreste essere invitati a condividere una tazza di caffè e a fare qualche domanda, ma per farlo dovrete parlare il Bahasa Indonesia. È possibile pernottare presso uno degli abitanti del villaggio, ma non nella residenza reale, ovviamente. Oggi Boti è l'ultimo regno di villaggio pienamente funzionante di Timor Occidentale; anche None (Noh-neh), a metà strada tra Boti e So'E, era un regno, ma oggi le casupole reali sono in disuso, conservate come memoriale del vecchio stile di vita. I lopo - capanne tradizionali che assomigliano a un grande pagliaio - che costituiscono la maggior parte del villaggio di None sono in realtà più interessanti.

Boti Village, Central Timor

Boti, Ki'e, South Timor Tengah Regency, East Nusa Tenggara, Indonesia

Praticità

La città di So'E ha circa una dozzina di crashpad, nessuno dei quali si avvicina al lusso. Solo tre possono essere prenotati online: Dena Hotel, Puri Dewata Hotel e Hotel Gajah Mada. Cioè, è possibile prenotarli, ma questo non significa assolutamente che qualcuno sul posto riceverà la vostra prenotazione. Non preoccupatevi, anche i timoresi stessi visitano raramente So'E e le camere sono sempre disponibili. Ci sono abbastanza autobus arrugginiti e minivan che collegano So'E con Kupang a ovest, ma per esplorare Timor centrale, una moto o una resistenza sufficiente per percorrere decine di km a piedi sono le uniche opzioni pratiche. L'autostop funziona perfettamente - ogni automobilista si ferma per pura curiosità - ma sulla maggior parte delle strade passano solo un paio di auto e forse 20-30 moto al giorno. Tra So'E e Kefamenanu, più a est, non esistono alloggi ufficiali, ma la maggior parte degli abitanti dei villaggi vi inviterà volentieri a restare se glielo direte. È probabile che 10 anni dopo si parli ancora del villaggio.