Lugares de interés en los alrededores de Kupang, Timor Occidental

Indonesia se considera normalmente un segmento del Sudeste Asiático, quizá bastante diferente de la parte continental, pero aún así. Bueno, Timor no. Situado mucho más cerca de Australia que de Java, es un pedazo evidente de Oceanía que sólo pertenece a Indonesia de iure, y no del todo: Timor Oriental es nominalmente un país independiente, prácticamente una colonia australiana abandonada. Y la diferencia entre las dos mitades de la isla es política, histórica y, hoy en día, también económica, pero étnicamente son más o menos lo mismo, y el Oeste indonesio, con capital provincial en Kupang, es mucho más fácil de visitar. La propia Kupang está sorprendentemente bien organizada para un lugar tan remoto, pero no hay mucho que ver en la ciudad en sí. Sin embargo, no escasean las atracciones naturales y culturales en un radio corto, suficiente para familiarizarse con esta parte más salvaje de Indonesia antes de desplazarse a las aldeas tradicionales del interior tribal de Timor.

Cascada de Oenesu

La cascada de Oenesu no batirá ningún récord, pero es bastante pintoresca fuera de la estación seca, y bastante relajante. A pesar de su proximidad a Kupang, la zona suele estar vacía, y la escasa infraestructura que se ha instalado aquí parece abandonada y en su mayor parte tomada por la selva: un par de cenadores podridos, pasarelas de hormigón cubiertas de líquenes y un pequeño puente destartalado sobre el río. Como la mayoría de las cascadas del este de Indonesia, Oenesu burbujea sobre lecho de roca caliza, lo que crea contornos suaves y fluidos, y múltiples escalones en lugar de una única caída vertical. La mejor época para visitarla es de enero a marzo.

Oenesu Waterfall, Kupang, West Timor

Oenesu, Kupang Barat, Kupang Regency, East Nusa Tenggara, Indonesia

Lagunas subterráneas

Otra especialidad del este de Indonesia son las lagunas subterráneas, cuevas conectadas con el mar a través de canales y grietas, en su mayoría inexploradas, y que esconden en sus profundidades piscinas de agua salada. Cerca de Kupang, una de estas lagunas ha ganado popularidad: Goa Kristal, o Cueva de Cristal. Pero en realidad, hay al menos tres cuevas de este tipo (Kristal, Uilebahan y Uihani), todas ellas cercanas entre sí, y existe la posibilidad de que aún no se hayan encontrado otras. Es difícil decir cuál es la mejor y, dada la distancia, probablemente tenga sentido visitar las tres. Las piscinas azules enmarcadas por espeleotemas amarillos y verdes (de nuevo líquenes) son preciosas, aunque algunas estalactitas han sido vandalizadas con estúpidas pintadas. Las tres son buenas para nadar, y el agua está más caliente de lo que cabría esperar bajo tierra, pero más fría que en el mar.

Crystal Cave, West Timor

Bolok, Kupang Barat, Kupang Regency, East Nusa Tenggara, Indonesia

Playa de Tablolong

La playa de Tablolong, algo polvorienta y descuidada, con sus refugios en lenta desintegración en forma de lopo -viviendas tribales tradicionales de Timor- no merecería el relativamente largo viaje desde Kupang, si no fuera por una peculiaridad: una pequeña comunidad de la cercana isla de Rote ha traído y conservado el antiguo método rotenés de fabricación de sal. Al igual que los balineses, los habitantes de Rote utilizan recipientes en lugar de piscinas de tierra poco profundas para evaporar el agua de mar, pero en lugar de los comunes comederos de bambú o madera, colocan hileras y más hileras de conchas marinas gigantes llenas de salmuera que se cuece lentamente bajo los rayos del sol del mediodía. Para observar esta actividad, hay que visitar el lugar en la estación seca (y olvidarse de las cascadas, a menos que se permanezca unos meses).

Fábrica de Sasando

Otro rastro de la cultura Rote, se trata de una empresa privada de un maestro: el Sr. Jeremiah Pah. De vez en cuando se puede ver a sus familiares o alumnos ayudándole, pero sobre todo es la única persona que produce, toca y vende un instrumento musical roteño único: el sasando. Imagínese un tubo rodeado de cuerdas por todos lados, y luego por una cubierta plegable de hoja de palma. El sasando se parece mucho a un vástago accidental del clásico sombrero rotense (una especie de sombrero surrealista), o viceversa. El Sr. Pah fabrica (y luce con pompa, y por supuesto vende) también los sombreros. Habla algo de inglés y un indonesio fluido (algo que no siempre se da en Timor), y suele estar encantado de hacer una demostración acompañada de una actuación improvisada y muchas historias. Ya sólo por eso merece la pena visitar la fábrica, que visualmente es menos atractiva, básicamente una casa particular. Cuando el negocio va bien y la demanda turística es lo suficientemente alta, el Sr. Pah o sus alumnos empiezan a producir versiones en miniatura del sasando como recuerdo. Es difícil decir para qué serviría un recuerdo así, pero, como mínimo, es realmente único: no hay ningún otro lugar en el mundo donde se pueda conseguir un mini sasando.

Aspectos prácticos

Kupang es la puerta de entrada a Timor Occidental: los transbordadores y las llanuras de otros lugares de Indonesia le traerán aquí primero. Se puede llegar fácilmente a todas las atracciones mencionadas desde la ciudad en moto, transporte público o autostop. Cada destino requiere aproximadamente medio día de viaje de ida y vuelta. Los tres primeros se encuentran al sur de la ciudad, y pueden combinarse; la fábrica de sasando está muy al norte. En cuanto al alojamiento, Kupang está sorprendentemente bien equipada para su remota ubicación. Hay muchas opciones económicas y relativamente baratas de gama media. Mi favorito es el RedDoorz Plus At Hotel Pantai Timor, sobre todo por las vistas desde su terraza (aunque la mayoría de las habitaciones no tienen ventanas). Se puede comer y tomar café en cualquier lugar de la ciudad, más o menos a cualquier hora, pero para disfrutar de las mejores vistas, hay que ir a los warungs (puestos de comida) de la costa.