Sukawati: ambachtsdorp tussen Ubud en Denpasar

Sukawati, een landelijk gebied op slechts enkele kilometers van de kust in het zuiden van Bali, is zeer gunstig gelegen tussen Ubud en Denpasar. Openbare bussen die de twee toeristische trekpleisters met elkaar verbinden rijden er dwars doorheen, evenals tourbussen, maar zelden stopt er iemand, behalve misschien om souvenirs te kopen. Dat is jammer, want Sukawati is het centrum van de Balinese kunst - noem het maar op, en een of andere ambachtsman maakt het waarschijnlijk hier. De enige plek die regelmatig bezocht wordt door backpackers en groepstoeristen is de Tegenungan waterval. Zijn populariteit in de post-Kovidische tijd heeft zelfs geleid tot de bouw van een nieuwe bezienswaardigheid: een glazen brug over de rivier.

Kris makers

Van alle geldende kunsten in Sukawati is dit de meest mystieke. Men gelooft dat een goed gemaakte kris - Indonesische dolk - de kracht heeft om boze geesten af te weren en zelfs te doden, de wonden die hij heeft veroorzaakt te herstellen, ziekten te genezen en vloeken te verdrijven. M'pu, de magische smeden, gebruiken speciale legeringen, meestal meteorietijzer, werken alleen op gunstige dagen, vasten en bidden voordat ze een nieuw wapen maken. De metalen dummy wordt herhaaldelijk gevouwen om een effect te verkrijgen dat lijkt op Damaststaal, en elke keer dat de voorhamer het vers gevouwen ijzer raakt, vliegen de vonken alle kanten op. De smeden zijn net zo gastvrij als de meeste Balinezen natuurlijk zijn, en vinden het niet erg als er een buitenlander binnenkomt. Sommige smederijen bewaren blanco dolken: scherp, duurzaam en mooi, maar zonder magie, te koop als souvenir.

Keris Mesari, Sukawati, Bali

Jl. Palak, Batuan, Kec. Sukawati, Kabupaten Gianyar, Bali 80582, Indonesia

Maskersnijders

Een aantal werkplaatsen in het zuidelijke deel van Sukawati is gespecialiseerd in het snijden van topeng - houten maskers die worden gebruikt bij traditionele Balinese dansen. De meeste snijders kennen de dansbewegingen goed, en willen ze misschien wel demonstreren. Hoe dan ook, het proces van beitelen en beschilderen van een stuk hout ziet er interessant - en fotogeniek - genoeg uit. De maskers zijn vrij verfijnd, vele met bewegende kaken, bevestigd met een stuk buffelhuid. De kleuren zijn ook opvallend, zoals je op Bali zou verwachten.

Andere ambachten

Er zijn in Sukawati workshops van zowat elk denkbaar ambacht. Fotografen en cultuuronderzoekers kunnen het weven van bamboe en rotan, het maken van vliegers, het maken van vogelkooien en het batikken waarderen. Souvenirzoekers moeten waarschijnlijk op zoek naar meer draagbare voorwerpen, zoals schilderijen of batik kleding. Celuk, een buurt in de buurt van Denpasar, is gespecialiseerd in zilveren sieraden. Meesters in deze kunst kunnen worden overgehaald om les te geven; hetzelfde geldt voor veel andere ambachtslieden in Sukawati, en een paar plaatsen bieden zelfs officiële lessen aan.

Tegenungan Waterval

Dit is een van de grootste watervallen van Bali, en een hele mooie. Het is echter ook de populairste, en zeer vercommercialiseerd, met toeristenmassa's die het water bijna verduisteren. Het beste uitzicht is vanaf de overkant van de hoofdrivier - maar zelfs dan is de enige manier om een foto te maken zonder een paar westerse lichamen die in het water dobberen, te focussen op het bovenste, verticale deel van de watervallen. De glazen brug biedt een ander perspectief, maar het is er meestal druk.

Tegenungan Waterfall, Bali

C7FQ+R4H, Jl. Tegenungan Waterfall, Kemenuh, Kec. Sukawati, Kabupaten Gianyar, Bali, Indonesia

Praktische zaken

Sukawati is bereikbaar met de openbare bus vanuit Denpasar of Ubud. Daar aangekomen staan de werkplaatsen letterlijk van muur tot muur - het is gemakkelijker om er gewoon tussendoor te lopen. De waterval ligt op een paar kilometer afstand van de busroute, en als u geen zin hebt om te lopen of op een scooter te rijden, kunt u hem bezoeken tijdens een groepsreis. Er zijn ook tal van overnachtingsmogelijkheden in Sukawati, mocht u besluiten buiten de toeristische getto's en dichter bij de ambachtslieden te blijven. U kunt zelfs een kamer huren in het huis van een plaatselijke schilder, of een traditionele rijstschuur die is omgebouwd tot privé-bungalow.