El glorioso Bagan: templos centrales

Si hay un lugar en Myanmar que ningún turista se salta, ése es Bagan. Hay que reconocer que por una buena razón. Apodado "El valle de los mil templos", Bagan es glorioso. Una próspera capital fundada hacia el siglo IX de nuestra era y destruida por los invasores mongoles en 1287 ha dejado a su paso temporal los únicos edificios que el fuego y el tiempo no han podido demoler: Las pagodas budistas, principalmente de ladrillo (mientras que todo lo demás era de madera). La vista al amanecer de las estupas medio derruidas, pero aún sagradas, que retroceden en hileras desiguales en la bruma matutina es excepcional incluso a los ojos hartos y cansados de un viajero experto. Muchos templos antiguos siguen en funcionamiento, con monjes residentes y corrientes diarias de peregrinos visitantes. Y en medio, donde antes ejercían su oficio comerciantes y artesanos, hoy sólo los agricultores labran campos secos y polvorientos, y los perezosos búfalos pastan bajo el sol. El territorio es enorme, y aunque la parte central puede recorrerse a pie en uno o dos días calurosos y agotadores para ver todas las ruinas que merecen la pena, se necesita una bicicleta... y una semana de tiempo. Como alternativa, hay recorridos algo frenéticos que exprimen los mejores lugares de interés en un solo día con la ayuda de un monovolumen.

Ananda Pahto

El templo más venerado de Bagan, Ananda Pahto, está lleno de actividad, religiosa o de otro tipo, a cualquier hora del día. Cuatro grandes budas saludan a los visitantes a cada lado: acérquese a primera o última hora del día para contemplar los rayos de luz que caen sobre los fieles con las gigantescas esculturas como fondo sombreado. Los comerciantes suelen sentarse a lo largo del camino de acceso y ofrecen interesantes oportunidades fotográficas: busque abuelas fumando cheroots tan grandes como sus antebrazos.

Ananda Pahto, Bagan

Anawrahta Rd, ပုဂံမြို့ဟောင်း, Myanmar (Burma)

Pagoda de Shwesandaw

Las clásicas panorámicas de estupas en ruinas iluminadas por el sol poniente: muchas de ellas han sido fotografiadas desde aquí. Es el lugar más popular para ver atardeceres en Bagan y, sin duda, el más concurrido. La vista es buena, pero quizá venir aquí para ver el amanecer sea una buena forma de evitar las multitudes y de conseguir imágenes algo más originales. Hay que tener en cuenta que se trata de un templo, no de una torre de observación.

Shwesandaw Pagoda, Bagan

5V78+GC8, Old Bagan, Myanmar (Burma)

Vuelo en globo

Una forma innegablemente emocionante pero muy costosa de contemplar el famoso amanecer de Bagan es un vuelo en globo aerostático. También es el método más seguro para tomar fotografías aéreas, ya que la normativa birmana sobre el uso de drones es poco clara en el mejor de los casos (la regla general es que, a menos que esté explícitamente permitido, probablemente esté prohibido). La mayoría de las agencias turísticas de Bagan pueden organizar un vuelo, pero hay que desembolsar entre 120 y 200 dólares, según la duración y el agente.

Aspectos prácticos

Al ser la atracción turística más popular de Myanmar, la parte central de Bagan solía rebosar de alojamientos baratos. Todo cambió tras la vuelta de la junta al poder. Hoy en día, sólo un puñado de hoteles aceptan extranjeros, y ninguno es barato. En el extremo inferior, hay una clásica pensión para viajeros en Ostello Bello, donde la piscina puede consolarle tras pagar el doble de lo que pagaría en Tailandia por unas condiciones similares. Por unos dólares más, Royal Bagan ofrece un aspecto algo más pulido, aunque todas las comodidades prácticas son más o menos las mismas. Al menos, llegar es tan fácil como antes: los autobuses conectan Bagan con Mandalay, Yangon y la mayoría de las demás ciudades de Myanmar. Ah, y subir a un templo antiguo cualquiera para contemplar las gloriosas panorámicas ya no es una opción: ahora está prohibido, y las patrullas de policía intentan hacer cumplir la prohibición (aunque es probable que hagan la vista gorda por un pequeño soborno, o incluso que le lleven al mejor lugar por uno mayor).