Chiang Kham, un coin reculé de la Thaïlande

Véritable destination hors des sentiers battus, la région vallonnée et boisée de Chiang Kham est plus proche du Laos que de n'importe quelle grande ville de Thaïlande. La ville elle-même est confortable, avec un peu d'architecture traditionnelle en bois. Le nord de la Thaïlande était célèbre pour être encore intact. Les collines environnantes offrent une pente suffisante pour un certain nombre de cascades et, pendant la saison fraîche, constituent un environnement parfait pour la chasse aux nuages. Il y a aussi quelques villages tribaux Tai Lue dans les environs, bien que leur culture soit moins frappante visuellement que celle des tribus Akha et Hmong au nord de Chiang Rai. Mais le principal attrait est peut-être que tout - la ville, les villages et la nature - est entièrement épargné par le tourisme. Pas de corruption ici, juste le développement régulier et naturel d'une province éloignée dans un pays asiatique prospère.

Ville de Chiang Kham

En plus de se promener dans les ruelles et de profiter de l'ambiance, les seuls véritables sites touristiques sont les temples et les monastères. Certains d'entre eux comprennent de vieilles et majestueuses salles en bois de teck, autrefois typiques de tout le nord de la Thaïlande. Le plus remarquable d'entre eux est le Wat Nantaram : cet immense bâtiment de style birman aux sculptures complexes surpasse même les célèbres temples antiques de Chiang Mai. Wat San Muang Ma mérite également une visite - il abrite un musée semi-abandonné de la culture Tai Lue. Vous devrez peut-être demander aux moines (ou à toute personne semblant être responsable) de l'ouvrir pour vous. De l'autre côté de la ville de Chiang Kham, un autre musée similaire a été aménagé dans une maison traditionnelle Tai Lue. Celui-ci est censé être plus vivant, peut-être même organiser des spectacles culturels de temps en temps, mais en l'absence quasi totale de tourisme, je doute que cela se produise jamais. Si vous avez une moto, il est préférable d'observer la culture tribale dans les villages - prenez simplement n'importe quelle route de campagne dans les collines et voyez ce qu'il y a là-bas.

Wat Nantaram, Chiang Kham, Phayao

1 หมู่ที่ 13 Tambon Yuan, Amphoe Chiang Kham, Chang Wat Phayao 56110, Thailand

Cascade de Phu Sang

Située à l'intérieur d'un parc national du même nom, la cascade de Phu Sang serait plutôt sans intérêt - une cascade de calcaire commune composée de marches progressives et fluides plutôt que de chutes verticales - si ce n'est pour un fait : il fait chaud. Eh bien, chaud - l'eau de la source chaude se refroidit un peu au moment où elle atteint les chutes. Les piscines naturelles en amont et en aval sont propices à la baignade, et pendant la saison sèche, lorsque le courant est faible et que l'eau chaude n'est pas diluée avec la pluie, la cascade elle-même fait une belle douche chaude. Heureusement, la politique de tarification raciste à deux niveaux des parcs nationaux thaïlandais n'est pas encore arrivée ici ; en fait, l'accès est gratuit pour tout le monde. D'autres chutes d'eau ordinaires peuvent être visitées à l'intérieur du parc et ailleurs à Chiang Kham, au cas où vous auriez besoin d'une preuve supplémentaire que la gravité fonctionne vraiment.

Phu Sang National Park

M97G+C9J Phu Sang National Park, National Highway 1093 Tambon Phu Sang, Amphoe Phu Sang, Chang Wat Phayao 56110, Thailand

Points de vue sur la montagne

Au nord de Chiang Kham, de hautes collines s'élèvent sur un terrain accidenté à la frontière du Laos. Les plus hauts sommets attirent un petit nombre de randonneurs et de photographes de paysage, en particulier entre décembre et février, lorsque les nuages remplissent souvent les vallées en contrebas. Les sommets les plus populaires sont Phu Chi Fa et Doi Pha Tang ; Phu Chi Dao, juste entre eux, est tout aussi bon. Les vues sur le coin reculé, vert et presque inhabité de la Thaïlande, ainsi que sur le Laos de l'autre côté de la frontière, sont, comme on pouvait s'y attendre, bonnes. Pour une simple chasse aux nuages, votre meilleur pari est le lever du soleil. Pour la version avancée, faites glisser un trépied stable avec vous et photographiez la nuit, lorsque des hameaux dispersés mettent en évidence les nuages d'en bas. Prenez des vêtements chauds. Beaucoup de vêtements chauds - il fait plus froid là-haut que vous ne le pensez en Thaïlande.

Pratiques

Chiang Kham a des liaisons de bus limitées mais fonctionnelles. Il devrait être possible de se rendre directement à Chiang Mai ; sinon, changez à Chiang Rai. Il y a suffisamment de maisons d'hôtes en ville, et de simples séjours chez l'habitant près des sommets populaires. Le glamping devient rapidement une mode nationale en Thaïlande, et un certain nombre de camps de luxe existent déjà sur les pentes de Phu Chi Fa, mais à ce prix, vous pouvez tout aussi bien acheter une bonne tente, même si vous n'en avez pas apporté avec vous. Il peut être difficile de se rendre aux points de vue et aux chutes d'eau les plus éloignés sans vos propres roues. A moto, vous pourrez ensuite continuer vers le nord le long de la frontière du Laos, en empruntant un réseau de routes de campagne (mauvaise idée en saison des pluies). Sans cela, vous devrez faire la navette via Chiang Rai.