Les principaux sites touristiques de Yangon

Soyons honnêtes : la plupart des capitales du monde sont ennuyeuses. Eh bien, ce n'est pas le cas de Yangon. Même les principaux sites de la ville ne sont jamais envahis par les touristes, et la plupart d'entre eux représentent la culture birmane de manière aussi complète que les ruines reculées de Mrauk U ou les villages tribaux autour de Loikaw, actuellement inaccessible. Le simple fait de prendre le train circulaire ou le ferry fluvial vous plongera dans l'essence même du Myanmar - retenez votre souffle, c'est un véritable plongeon. Les photographes, bien sûr, ne manqueront pas de portraits ethniques et de photos de rue.

Shwedagon Paya

Principale attraction touristique de Yangon et principal temple bouddhiste de tout le Myanmar, la pagode Shwedagon fait partie des sites à ne pas manquer. Jungle de stupas et de chambres de prière dominée par une flèche géante, elle a une allure particulièrement étrange lorsqu'elle est éclairée la nuit, et peut mériter une visite séparée après la tombée de la nuit. Comme on peut s'y attendre pour un temple de cette taille et de cette importance, il est plein d'activité à tout moment de la journée : pèlerins en train de prier, vendeurs de bâtons d'encens, de talismans sacrés et de rafraîchissements, familles et jeunes mariés prenant des selfies tout en demandant une bénédiction, diseurs de bonne aventure prédisant un avenir inévitablement radieux, et moines lisant des sutras. On peut facilement passer une journée entière dans cette enceinte sacrée à observer et à photographier ce qui s'y passe. Le meilleur moment pour s'y rendre est toutefois la nuit du festival de Thadingyut, qui tombe généralement en novembre, lorsque des myriades de lanternes volantes sont lâchées dans le ciel à l'intérieur et autour de Shwedagon.

Shwedagon Pagoda, Yangon

Shwedagon east gate west of the Royal Lake Yangon, Yangon 11201, Myanmar (Burma)

Botataung Paya et Sule Paya

Deux autres temples importants du centre de Yangon sont Botataung Paya et Sule Paya. Botataung abrite également un cheveu de Bouddha et une statue de Bouddha en or. Fait inhabituel, un reliquaire se trouve à l'intérieur du stupa principal, qui est ouvert au public, alors que la plupart des stupas Theravada sont scellés. Le temple se trouve sur la rive du fleuve Irrawaddy, et l'activité religieuse se mêle librement au commerce qu'entretient le fleuve - les fidèles côtoient les pêcheurs et les dockers. L'autre pagode, Sule Paya, occupe un rond-point très fréquenté du centre de Yangon. À son pied, de petites boutiques proposent des séances de chiromancie. Faites-vous prédire l'avenir ou photographiez cette coutume en voie de disparition (enfin, pas au Myanmar).

Botataung Pagoda, Yangon

Q59C+CQ4, Strand Rd, Yangon, Myanmar (Burma)

Train circulaire de Yangon

Le train circulaire de Yangon n'est pas une attraction touristique, mais un véritable moyen de transport public, très fréquenté, qui donne un bon aperçu de la vie quotidienne dans cette ville. Comme dans la plupart des villes du Myanmar, l'ambiance médiévale se mêle ici à la modernité. Regardez un homme d'affaires en costume sur mesure acheter des substances non identifiables, mais vraisemblablement comestibles, à un vendeur coiffé d'un chapeau de paille et les manger avec les mains. Observez un vieux moine vénérable qui n'aurait pas dépareillé dans une boutique de films de Shaolin en ligne sur un smartphone flambant neuf. Ou jeter un coup d'œil par la fenêtre, où les bidonvilles remplacent les vestiges coloniaux et où les quartiers commerciaux surgissent entre les jardins potagers tandis que le train avance à toute allure.

Ferry de Yangon

Une expérience similaire à celle du train circulaire, mais de nature aquatique. La principale raison de le faire est la vue, alors faites le trajet au coucher du soleil. Là encore, il y a beaucoup d'activité à bord : colporteurs, mendiants, porteurs et passagers de tous niveaux sociaux. Commencez par la jetée de Botataung pour admirer la pagode éponyme depuis l'eau, et continuez vers le nord. De nombreux sites Internet recommandent le ferry Yangon-Dala, mais il s'agit d'un repaire d'escrocs et le trajet est beaucoup plus court que sur l'itinéraire habituel de la ville. Des bateaux en bois font également la navette vers divers endroits le long de l'Irrawaddy, mais ils sont pour l'instant interdits aux étrangers - nominalement, pour des raisons de sécurité.

Aspects pratiques

Yangon peut facilement être explorée de manière indépendante - il s'agit d'une ville, après tout, et non d'une jungle oubliée et inaccessible. En fait, la majeure partie de la ville se prête à une promenade agréable, même si elle est un peu mouvementée. Le réseau de transports publics est suffisamment vaste et fiable, avec des bus, des minibus, des ferries et des trains urbains qui couvrent toutes les zones qu'un touriste peut souhaiter visiter. Si vous préférez néanmoins visiter les principaux sites lors d'un circuit, il existe des options axées sur le patrimoine historique ou la culture moderne de Yangon. La cuisine de rue est délicieuse, avec des choix allant de l'indien au chinois, en passant par des plats birmans provenant de toutes les régions du pays. L'hébergement pose un problème : depuis que la junte a resserré la vis, la plupart des pensions locales ne sont pas autorisées à accueillir des étrangers, et vous n'aurez le choix qu'entre des hôtels de milieu de gamme légèrement surévalués. Certains d'entre eux ont au moins - ou imitent de manière plausible - un peu de charme colonial.