Pagode nella nebbia: Mrauk U, Rakhaing

Molto meno popolari della Bagan, famosa in tutto il mondo e dichiarata dall'UNESCO, le pianure e le colline di Mrauk U, punteggiate da antiche pagode in rovina, sono almeno altrettanto impressionanti. Le eteree immagini di Bagan all'alba possono aver preso piede su internet, ma anche in questo caso le albe di Mrauk U sono ancora più fotogeniche - per qualsiasi motivo topografico, forse per la sua relativa vicinanza al mare, la zona diventa fitta di nebbie mattutine per la maggior parte dell'anno. Il vantaggio di essere l'unico turista ovunque si vada, e il lungo viaggio in autobus necessario per raggiungere questo sito archeologico nella remota Rakhaing non sono un serio deterrente.

Capitale del regno di Arakan

L'origine del nome della città, Mrauk U, non è chiara. Alcuni sostengono che derivi da "prima vittoria" o "primo successo" poiché, in questo luogo, un antico principe arakanese aveva vinto la sua prima importante battaglia; altre fonti indicano che significa "lontano nord". Una leggenda lo traduce anche come "uovo di scimmia" - usate la vostra immaginazione. In ogni caso, come la maggior parte dei grandi complessi di templi in rovina, Mrauk U era una capitale che presiedeva un regno. Fondata nel XV secolo, controllava circa la metà dell'attuale Bangladesh e una parte significativa del Myanmar occidentale. Come sempre, le strutture comuni erano costruite in legno e bambù, mentre i monasteri buddisti erano fatti di pietra, e solo questi ultimi sono sopravvissuti. Il regno alla fine cadde, come i regni, e la capitale si ridusse a un ammasso di piccoli villaggi addormentati. Solo le pagode diroccate sporgono dalle basse colline ondulate come se cercassero di bucare il tempo stesso con le loro guglie fatiscenti.

Panorami nebbiosi

Ecco come appare oggi: un minuscolo granello di città, ancora più piccoli punti di villaggi, colline e valli, e ogni poche centinaia di metri - templi, pagode, monasteri. Alcuni sono ancora vivaci, funzionali, che ospitano gruppi di monaci, con moderne (per il Myanmar) sale di preghiera in legno e celle residenziali. Alcuni sono poco più di monumenti archeologici, singoli stupa che coronano una collinetta. Poi, ci sono i famosi templi fortificati, infossati, oscuri, crivellati di passaggi sotterranei e statue di Buddha visibilmente antiche. Tutti conservano il loro status sacro e vengono utilizzati per le cerimonie. Molte delle cime delle colline offrono viste panoramiche, e queste sono da non perdere. Per un fotografo, Mrauk U può essere il luogo più interessante di tutto il paese. Per la maggior parte dell'anno, attrae nebbie fitte sia all'alba che al tramonto, rendendo ancora più bello il panorama delle pagode in rovina. Anche gli interni della maggior parte dei templi sono molto fotogenici, come il set di un altro film di Indiana Jones.

Praticità

Per fortuna, sono finiti i giorni in cui era proibito viaggiare su strada fino a Mrauk U. Al giorno d'oggi, ci sono autobus di linea sia da Yangon che da Mandalay, e possono essere imbarcati in qualsiasi città lungo il percorso. È meglio prenotare i biglietti con un giorno di anticipo e prepararsi per un lungo e sconnesso viaggio (15-20 ore da Yangon). Biciclette e motociclette possono essere noleggiate in città per visitare la zona, ma è comunque vietato guidare indipendentemente da Mrauk U e proseguire verso il Rakhaing rurale. Tecnicamente, c'è un biglietto d'ingresso turistico per le rovine - 5$, ma spesso non c'è nessuno in giro ad addebitarlo. Ci sono circa una dozzina di pensioni di base a Mrauk U, e un hotel relativamente elegante. Ci vogliono 2-3 giorni per visitare tutte le grandi pagode e i monasteri, e per prendere un paio di albe nebbiose, ma il posto è così tranquillo e semplicemente bello che si potrebbe desiderare di rimanere più a lungo.

Mrauk U, Rakhaing

Mrauk-U, Myanmar (Burma)