Chiang Kham, eine abgelegene Ecke Thailands

Die hügelige und waldreiche Region Chiang Kham ist ein wahres Reiseziel abseits der ausgetretenen Pfade und liegt näher an Laos als an jeder größeren Stadt in Thailand. Die Stadt selbst ist gemütlich und die traditionelle Holzarchitektur, für die Nordthailand einst berühmt war, ist immer noch erhalten. Die umliegenden Hügel bieten genügend Gefälle für eine Reihe von Wasserfällen und bieten in der kühlen Jahreszeit eine perfekte Umgebung für die Wolkenjagd. Es gibt auch einige Tai-Lue-Stammesdörfer in der Nähe, deren Kultur jedoch optisch weniger auffällig ist als die der Akha- und Hmong-Stämme nördlich von Chiang Rai. Aber der Hauptvorteil ist vielleicht, dass alles – die Stadt, die Dörfer und die Natur – vom Tourismus völlig unberührt ist. Hier gibt es keine Korruption, sondern nur die natürliche, stetige Entwicklung einer abgelegenen Provinz in einem wohlhabenden asiatischen Land.

Stadt Chiang Kham

Abgesehen vom Schlendern durch die Gassen und dem Genießen der Atmosphäre sind Tempel und Klöster die einzigen wirklichen Sehenswürdigkeiten. Einige von ihnen umfassen alte, majestätische Teakholzhallen, die einst typisch für ganz Nordthailand waren. Das bemerkenswerteste davon ist Wat Nantaram – das riesige, kunstvoll geschnitzte Gebäude im burmesischen Stil übertrifft sogar die berühmten antiken Tempel von Chiang Mai. Auch Wat San Muang Ma ist einen Besuch wert – es beherbergt ein halb verlassenes Museum der Tai-Lue-Kultur. Möglicherweise müssen Sie die Mönche (oder jemanden, der aussieht, als wäre er verantwortlich) bitten, es für Sie zu öffnen. Auf der anderen Seite der Stadt Chiang Kham wurde ein weiteres ähnliches Museum aus einem traditionellen Tai-Lue-Haus errichtet. Hier soll es lebhafter zugehen, vielleicht sogar ab und zu kulturelle Shows, aber da es so gut wie keinen Tourismus gibt, bezweifle ich, dass das jemals passiert. Wenn Sie ein Motorrad haben, ist es besser, die Stammeskultur in den Dörfern zu beobachten – nehmen Sie einfach eine Landstraße in die Berge und sehen Sie, was es dort gibt.

Wat Nantaram, Chiang Kham, Phayao

1 หมู่ที่ 13 Tambon Yuan, Amphoe Chiang Kham, Chang Wat Phayao 56110, Thailand

Phu Sang Wasserfall

Der im gleichnamigen Nationalpark gelegene Phu Sang-Wasserfall wäre eher einfallslos – eine gewöhnliche Kalksteinkaskade, die eher aus allmählichen, fließenden Stufen als aus vertikalen Abstürzen besteht – wenn es nicht eine Tatsache gäbe: Es ist heiß. Nun ja, warm – das heiße Quellwasser kühlt etwas ab, wenn es die Wasserfälle erreicht. Natürliche Becken sowohl stromaufwärts als auch flussabwärts laden zum Schwimmen ein, und in der Trockenzeit, wenn die Strömung schwach ist und das heiße Wasser nicht durch Regen verdünnt wird, sorgt der Wasserfall selbst für einen schönen warmen Schauer. Glücklicherweise ist die rassistische zweistufige Preispolitik der thailändischen Nationalparks noch nicht angekommen; Tatsächlich ist der Zugang für alle kostenlos. Andere, gewöhnliche Wasserfälle können im Park und anderswo in Chiang Kham besichtigt werden, falls Sie einen zusätzlichen Beweis benötigen, dass die Schwerkraft wirklich funktioniert.

Phu Sang National Park

M97G+C9J Phu Sang National Park, National Highway 1093 Tambon Phu Sang, Amphoe Phu Sang, Chang Wat Phayao 56110, Thailand

Aussichtspunkte auf die Berge

Nördlich von Chiang Kham erheben sich hohe Hügel aus dem zerklüfteten Gelände an der Grenze zu Laos. Die höchsten Gipfel locken nur wenige Wanderer und Landschaftsfotografen an, insbesondere zwischen Dezember und Februar, wenn die Täler darunter oft von Wolken bedeckt sind. Zu den beliebtesten Gipfeln gehören Phu Chi Fa und Doi Pha Tang; Phu Chi Dao, genau dazwischen, ist genauso gut. Die Aussicht auf die abgelegene, grüne, fast unbewohnte Ecke Thailands sowie auf Laos jenseits der Grenze ist vorhersehbar gut. Für eine einfache Wolkenjagd ist der Sonnenaufgang die beste Wahl. Nehmen Sie für die fortgeschrittene Version ein stabiles Stativ mit und fotografieren Sie nachts, wenn vereinzelte Dörfer die Wolken von unten hervorheben. Nehmen Sie warme Kleidung mit. Viel warme Kleidung – es ist dort oben kälter, als man es in Thailand je für möglich gehalten hätte.

Praktische Aspekte

Chiang Kham verfügt über begrenzte, aber funktionierende Busverbindungen. Es sollte möglich sein, direkt nach Chiang Mai zu gelangen; Ansonsten wechseln Sie in Chiang Rai. Es gibt genügend Gästehäuser in der Stadt und einfache Gastfamilien in der Nähe der beliebten Hügel. Glamping wird in Thailand schnell zu einem landesweiten Hype, und an den Hängen von Phu Chi Fa gibt es bereits eine Reihe von Luxuscamps, aber zu diesem Preis könnte man genauso gut ein gutes Zelt kaufen, selbst wenn man es möchte habe keinen mitgebracht. Ohne eigene Räder kann es schwierig sein, zu den abgelegeneren Aussichtspunkten und Wasserfällen auf die Berge zu gelangen. Mit dem Motorrad könnten Sie dann entlang der laotischen Grenze weiter nach Norden fahren und dabei ein Netz von Landstraßen nutzen (schlechte Idee in der Regenzeit). Ohne diese müssen Sie über Chiang Rai pendeln.