Bizarro Bangkok: santuarios espirituales

A menudo se pone a Bangkok como ejemplo de "Asia chocante", aunque a primera vista, el único choque aquí proviene de la contaminación y el tráfico congestionado. Es una megalópolis ajetreada y bulliciosa, muy marcadamente tailandesa, pero muy moderna. Los pequeños callejones, sois y troks pueden dar una idea de la vida tradicional tailandesa, pero incluso ahí, nada es particularmente extraño, simplemente un poco exótico para el ojo europeo. Sin embargo, un aspecto de la cultura local impregna la realidad cotidiana y la mezcla suavemente con lo sobrenatural: los espíritus. Las casas de espíritus se alinean en las calles, se sitúan en los aparcamientos de los edificios de oficinas y condominios de gran altura, y hay santuarios de espíritus más grandes escondidos aquí y allá entre la Bangkok urbana. Aunque no han sido diseñados como atracciones turísticas, y posiblemente su visita sea arriesgada, como cualquier tipo de manipulación de lo sobrenatural, ofrecen una intrigante visión de la verdadera cultura tailandesa oculta tras el smog, el cristal y el hormigón.

Santuario de la serpiente

En la zona de desarrollo ultramoderno de Rama 2, rodeada de centros comerciales y rascacielos residenciales, se alza un templo solitario con una figura de cobra en el altar. Los últimos vestigios de vegetación pierden la lucha por el preciado terreno, arrancado para hacer sitio a los aparcamientos, pero el templo permanece ileso. Se trata de una cuestión de supervivencia, o eso creen los lugareños: las serpientes pueden ser bastante desagradables cuando están vivas, pero las muertas son mucho más peligrosas. Según la leyenda, hace unos años, una excavadora que cavaba un pozo para la construcción de un nuevo rascacielos destruyó sin querer la guarida de una cobra, matando al reptil y destrozando sus huevos. A la noche siguiente, la cobra apareció en el sueño del capataz, quejándose de su muerte prematura y exigiendo que se construyera un santuario en su honor y en el de sus crías aún no nacidas. El capataz, un hombre educado y nada supersticioso, se encogió de hombros. A partir de ese día, los accidentes y las catástrofes comenzaron a asolar la obra, interrumpiendo el trabajo y lesionando a la gente, mientras la serpiente seguía visitando a los hombres en sus sueños, amenazándolos. Cuando el capataz finalmente atropelló a su propio hijo pequeño por error, se rindió. Ahora, el templo de la serpiente marca el lugar de la guarida destruida, y una fila regular de adoradores acude trayendo huevos como ofrenda.

Snake Temple, Rama 2, Bangkok

9 Rama II Soi 46, Khwaeng Samae Dam, Khet Bang Khun Thian, Krung Thep Maha Nakhon 10150, Thailand

Santuario fálico

Este santuario está dedicado a la diosa Chao Mae Tuptim, el espíritu de la fertilidad femenina. Y como incluso la mujer más fértil no puede concebir sin su contraparte masculina, las ofrendas tradicionales aquí son grandes falos, normalmente de madera y de colores brillantes. Se apilan filas de penes de gran tamaño frente a una gran casa de espíritus, y el goteo de peregrinos es constante. De los tres santuarios mencionados aquí, éste es el único conocido por los turistas (y recogido en las guías), pero se suele advertir a las viajeras que no pasen demasiado tiempo en el recinto, a no ser que estén planeando formar una familia muy pronto.

Tuptim Shrine, Bangkok

2 พระรามที่ 1 Khwaeng Lumphini, Khet Pathum Wan, Krung Thep Maha Nakhon 10330, Thailand

Santuario de Mae Nak

La leyenda de Mae Nak es una de las más famosas de Tailandia. Un guerrero partió a la batalla por orden del rey, dejando atrás a su esposa. Según la versión más amable de la leyenda, ella ya estaba embarazada. Mientras su marido estaba fuera, luchando contra los invasores, Mae Nak murió al dar a luz. Sin embargo, cuando finalmente regresó, ella se reunió con él y le dio la bienvenida a casa. No fue hasta una semana después cuando se enteró por los aldeanos de que su mujer había muerto y que vivía con un fantasma. Asustado, huyó y se escondió en un templo budista. Tal traición enfureció al espíritu de Mae Nak, enviándolo a una matanza hasta que un chamán mo phi errante capturó y exorcizó al fantasma vengativo. Otra versión de la historia es mucho más extraña y truculenta. Según ella, el embarazo de Mae Nak aún no era visible cuando su marido se fue a la guerra. Al volver a casa unos meses después y ver a su mujer con barriga, la acusó de infidelidad y la mató en un ataque de ira. Luego le cortó el estómago y le extrajo el feto para fabricar un talismán: se creía que los amuletos hechos con embriones humanos conservados hacían invencible al guerrero. Este trato inhumano, unido a la magia negra, convirtió a Mae Nak en un fantasma asesino. Tras el exorcismo, se ha convertido en el espíritu protector de las mujeres embarazadas. Su santuario se encuentra en los terrenos de Wat Mahabut, un monasterio budista de Bangkok. Las mujeres llevan ofrendas de ropa de niño y juguetes, los regalos tradicionales para el hijo no nacido de Mae Nak.

Mae Nak Shrine, Wat Mahabut, Bangkok

747 On Nut 7 Alley, Khwaeng Suan Luang, Khet Suan Luang, Krung Thep Maha Nakhon 10250, Thailand