Los principales lugares de interés turístico de Yangón

Seamos sinceros: la mayoría de las capitales del mundo son aburridas. Pues Yangón no lo es. Incluso los principales lugares de interés de la ciudad nunca están invadidos por los turistas, y la mayoría de ellos representan la cultura birmana con tanta plenitud como las remotas ruinas de Mrauk U o las aldeas tribales en torno a la actualmente inaccesible Loikaw. El mero hecho de dar un paseo en el tren circular o en el transbordador fluvial le sumergirá de lleno en la esencia de Myanmar; contenga la respiración, es toda una inmersión. A los fotógrafos, por supuesto, no les faltarán retratos étnicos y fotos callejeras.

Shwedagon Paya

La Pagoda de Shwedagon es la principal atracción turística de Yangón y el principal templo budista de todo Myanmar. Se trata de una jungla de estupas y cámaras de oración dominada por una aguja gigantesca, que adquiere un aspecto de otro mundo cuando está iluminada por la noche. Como era de esperar para un templo de este tamaño e importancia, está lleno de actividad a cualquier hora del día: peregrinos rezando, vendedores de incienso, talismanes sagrados y refrescos, familias y recién casados haciéndose selfies mientras piden una bendición, adivinos que predicen un futuro inevitablemente brillante y monjes leyendo sutras. Se puede pasar fácilmente un día entero en este recinto sagrado observando y fotografiando los actos. Sin embargo, el mejor momento para estar aquí es la noche del Festival Thadingyut, que suele celebrarse en noviembre, cuando se lanzan al cielo miríadas de linternas voladoras en Shwedagon y sus alrededores.

Shwedagon Pagoda, Yangon

Shwedagon east gate west of the Royal Lake Yangon, Yangon 11201, Myanmar (Burma)

Botataung Paya y Sule Paya

Otros dos templos importantes del centro de Yangon son Botataung Paya y Sule Paya. Botataung también alberga una cabellera de Buda, y tiene una llamativa estatua dorada de Buda. En el interior de la estupa principal hay un relicario que está abierto al público (la mayoría de las estupas Theravada están selladas). El templo se levanta a orillas del río Irrawaddy, y la actividad religiosa se funde libremente con el comercio que sostiene el río: los fieles se codean con pescadores y estibadores. La otra pagoda, Sule Paya, ocupa una concurrida rotonda del centro de Yangon. Las tiendecitas de su base ofrecen sesiones de quiromancia. Déjese adivinar o fotografíe esta costumbre en vías de desaparición (bueno, no en Myanmar).

Botataung Pagoda, Yangon

Q59C+CQ4, Strand Rd, Yangon, Myanmar (Burma)

Tren circular de Yangón

El tren circular de Yangon, que no es una atracción turística, sino un medio de transporte público genuino y bastante concurrido, ofrece una buena visión de la vida cotidiana de esta ciudad. Como ocurre en la mayor parte de Myanmar, aquí las vibraciones medievales se mezclan con la modernidad. Vea a un hombre de negocios con traje a medida comprar sustancias inidentificables, pero presumiblemente comestibles, a un vendedor con sombrero de paja y comérselas con las manos. Observe en línea a un venerable monje anciano que no desentonaría en una tienda de películas Shaolin en un flamante smartphone. O asómese a la ventana, donde los barrios marginales sustituyen a las reliquias coloniales y los distritos comerciales surgen entre huertos mientras el tren avanza.

Ferry a Yangón

Una experiencia similar al tren circular, pero de naturaleza acuática. La principal razón para hacerlo son las vistas, así que haga el viaje al atardecer. De nuevo, hay bastante actividad a bordo: vendedores ambulantes, mendigos, porteadores y pasajeros de todos los niveles sociales. Se parte del embarcadero de Botataung para contemplar la pagoda homónima desde el agua, y se viaja hacia el norte. Aunque muchos sitios web recomiendan el ferry Yangon-Dala, es un antro de estafas turísticas, y el trayecto es mucho más corto que en la ruta habitual de la ciudad. Los barcos de madera también llevan a la gente a diversos puntos del Irrawaddy, pero por el momento están prohibidos a los extranjeros, en principio por motivos de seguridad.

Aspectos prácticos

Rangún puede explorarse fácilmente de forma independiente; al fin y al cabo, es una ciudad, no una selva olvidada e inaccesible. La mayor parte, de hecho, es un paseo agradable, aunque algo agitado. La red de transporte público es suficientemente amplia y fiable, con autobuses, monovolúmenes, transbordadores y trenes urbanos que cubren todas las zonas que un turista puede querer visitar. No obstante, si se prefiere visitar los principales lugares de interés en una excursión, hay opciones centradas en el patrimonio histórico o en la cultura moderna de Yangon. La comida callejera es deliciosa, con opciones que van de la india a la china, así como platos birmanos de todas las regiones del país. El alojamiento es un pequeño problema: desde que la Junta ha vuelto a apretar las tuercas, la mayoría de las pensiones locales no pueden acoger extranjeros, por lo que las opciones se limitan a hoteles de gama media ligeramente sobrevalorados. Algunos al menos tienen -o imitan plausiblemente- un poco de encanto colonial.