Het glorieuze Bagan: centrale tempels

Als er één plaats in Myanmar is die geen enkele toerist overslaat, dan is het Bagan. Toegegeven, met een goede reden. Bagan, bijgenaamd "De vallei van de duizend tempels", is glorieus. Een bloeiende hoofdstad, gesticht rond de 9e eeuw n.C. en verwoest door Mongoolse invallers in 1287, heeft in haar tijdelijke kielzog de enige gebouwen achtergelaten die het vuur en de tijd niet konden vernietigen: Boeddhistische pagodes, voornamelijk gemaakt van baksteen (terwijl al het andere van hout was). Het uitzicht bij zonsopgang op half verwoeste maar nog steeds heilige stoepa's die in ongelijke rijen terugwijken in de ochtendmist is uitzonderlijk, zelfs in de vermoeide, vermoeide ogen van een slimme reiziger. Veel oude tempels functioneren nog steeds, met inwonende monniken en dagelijkse stromen bezoekende pelgrims. En daartussenin, waar ooit kooplieden en ambachtslieden hun handel dreven, bewerken nu alleen boeren droge, stoffige velden, en grazen luie buffels in de zon. Het gebied is enorm groot, en terwijl het centrale deel te voet in een of twee hete, vermoeiende dagen kan worden afgelegd om alle waardevolle ruïnes te zien, heeft men een fiets nodig - en een week de tijd. Als alternatief zijn er ietwat hectische tochten die met behulp van een busje alle beste bezienswaardigheden in één dag proppen.

Ananda Pahto

De meest vereerde tempel in Bagan, Ananda Pahto, is vol activiteit, religieus of anderszins, op elk moment van de dag. Vier grote boeddha's begroeten de bezoekers aan alle kanten - kom vroeg of laat op de dag om de lichtbundels te zien die op de gelovigen vallen met de reusachtige beelden als schaduwrijke achtergrond. Handelaren zitten meestal langs het toegangspad en zorgen voor interessante foto's - zoek naar oude oma's die cheroots roken zo groot als hun onderarmen.

Ananda Pahto, Bagan

Anawrahta Rd, ပုဂံမြို့ဟောင်း, Myanmar (Burma)

Shwesandaw Pagode

Die klassieke panorama's van verwoeste stoepa's verlicht door de ondergaande zon - velen zijn vanaf hier gefotografeerd. Dit is de populairste plek voor zonsondergangen in Bagan en zeker de drukste. Het uitzicht is goed, maar misschien is het een goede manier om de menigte voor te zijn en iets originelere foto's te maken. Houd in gedachten dat dit een tempel is, geen uitkijktoren - gedraag u respectvol.

Shwesandaw Pagoda, Bagan

5V78+GC8, Old Bagan, Myanmar (Burma)

Luchtballonvaart

Een ontegenzeggelijk opwindende maar zeer kostbare manier om de beroemde zonsopgang van Bagan te bekijken is een vlucht met een heteluchtballon. Dit is ook de zekerste methode om luchtfoto's te maken, aangezien de Birmese regelgeving voor het gebruik van drones op zijn best onduidelijk is (de algemene regel is dat tenzij het expliciet is toegestaan, het waarschijnlijk verboden is). De meeste tourbureaus in Bagan kunnen een vlucht regelen, maar wees bereid om 120-200$ op te hoesten, afhankelijk van de duur en de agent.

Praktische zaken

Het centrale deel van Bagan, dat de populairste toeristische attractie van Myanmar is, werd vroeger overspoeld met goedkope accommodatie. Alles veranderde na de terugkeer van de junta aan de macht. Tegenwoordig accepteert slechts een handvol hotels buitenlanders, en geen enkele is goedkoop. Aan de onderkant is er een klassiek reizigerspension in Ostello Bello, waar het zwembad je misschien troost nadat je twee keer zoveel hebt betaald als in Thailand voor vergelijkbare omstandigheden. Voor een paar dollar meer biedt Royal Bagan een iets gepolijster uiterlijk, hoewel alle praktische voorzieningen min of meer hetzelfde zijn. Het is tenminste net zo gemakkelijk om er te komen als vroeger - bussen verbinden Bagan met Mandalay, Yangon en de meeste andere steden in Myanmar. Ah, en het beklimmen van een willekeurige oude tempel voor die glorieuze panorama's is geen optie meer - het is nu verboden, en politiepatrouilles proberen het verbod te handhaven (hoewel ze waarschijnlijk een oogje dichtknijpen voor een klein beetje smeergeld - of je zelfs naar de beste plek brengen voor een groter bedrag).